Skogar är de mest artrika terrestra ekosystemen på jorden, och de tillhandahåller ett brett utbud av ekosystemtjänster, inklusive timmer, mat och vattenrening. Skogsproduktivitet, som är mängden biomassa som produceras av en skog, är en nyckelfaktor för dess artrikedom. Sambandet mellan skogsproduktivitet och artrikedom är dock inte alltid okomplicerat.

I vissa fall är skogens produktivitet och artrikedom positivt korrelerade, vilket innebär att mer produktiva skogar tenderar att ha fler arter. Detta beror på att produktiva skogar kan stödja fler individer av varje art, och de tenderar också att ha mer olika livsmiljöer, vilket kan stödja ett bredare spektrum av arter.

I andra fall är skogsproduktivitet och artrikedom negativt korrelerade, vilket innebär att mer produktiva skogar tenderar att ha färre arter. Detta beror på att högproduktiva skogar kan domineras av ett fåtal snabbväxande trädarter, som kan tränga bort andra arter. Dessutom kan produktiva skogar ha färre underjordiska växter, vilket kan ge mat och skydd för en mängd olika djurarter.

Sambandet mellan skogsproduktivitet och artrikedom förmedlas även av andra faktorer, såsom klimat, jordart och störningshistoria. Till exempel tenderar skogar i varma, våta klimat att vara mer produktiva och artrika än skogar i kalla, torra klimat. Skogar på bördiga jordar tenderar att vara mer produktiva och artrika än skogar på magra jordar. Och skogar som har störts av mänskliga aktiviteter, som avverkning eller jordbruk, tenderar att vara mindre produktiva och artrika än ostörda skogar.

Sammantaget är sambandet mellan skogsproduktivitet och artrikedom komplext och kontextberoende. Det finns inget enkelt svar på frågan om mer produktiva skogar är mer artrika. Svaret beror på en mängd olika faktorer, inklusive klimat, jordtyp, störningshistoria och arten i fråga.

Denna studie ger en global bedömning av sambandet mellan skogsproduktivitet och artrikedom. Vi använder data från över 10 000 skogsområden runt om i världen för att undersöka hur skogsproduktiviteten varierar med artrikedomen, och hur detta förhållande förmedlas av klimat, jordtyp och störningshistoria. Vi finner att sambandet mellan skogens produktivitet och artrikedom är positivt i de flesta fall, men att det är starkast i varma, blöta klimat och på bördiga jordar. Vi finner också att störningshistoria kan ha en negativ inverkan på sambandet mellan skogsproduktivitet och artrikedom.

Våra resultat har konsekvenser för skogsförvaltning och bevarande. De föreslår att skötsel av skogar för hög produktivitet också kan bidra till att upprätthålla höga nivåer av artrikedom. Det är dock viktigt att beakta i vilket sammanhang skog sköts, eftersom sambandet mellan skogens produktivitet och artrikedom kan variera beroende på klimat, jordart och störningshistoria.