En ny modell som utvecklats av forskare vid University of California, Berkeley, kastar ljus över varför vissa manliga orrhanar sträcker sig bättre än andra. Modellen, publicerad i tidskriften Current Biology, antyder att storleken och formen på en mans luftsäck, såväl som tidpunkten för dess uppblåsning, alla spelar en roll för att producera en imponerande bild.

Den större salvia orren är en stor marklevande fågel som finns i västra USA. Hanar är kända för sina utstuderade uppvaktningar, som innebär att de blåser upp sina luftsäckar och strular runt framför honorna. Storleken på en mans luftsäck tros vara en indikator på hans hälsa och kondition, och honor är mer benägna att para sig med hanar med större luftsäckar.

Den nya modellen antyder dock att formen på luftsäcken också är viktig. Hanar med mer rundade luftsäckar producerar starkare och mer resonansljud, som är mer benägna att attrahera honor. Tidpunkten för uppblåsning av luftsäcken är också viktig. Hanar som blåser upp sina luftsäckar synkront med sina fotstampar ger en mer imponerande visning.

Forskarna tror att deras modell kan användas för att hantera större populationer av salviaripa. Genom att förstå de faktorer som bidrar till en framgångsrik visning kan markförvaltare vidta åtgärder för att förbättra livsmiljöförhållandena och öka sannolikheten för framgångsrik reproduktion.

"Vår modell ger nya insikter om det komplexa uppvaktningsbeteendet hos ripa", säger studiens huvudförfattare Dr. Robert Montgomerie. "Denna information kan användas för att bevara denna ikoniska art."