Australien har den tredje största marina egendomen i världen, med en yta på över 10 miljoner kvadratkilometer. Av detta är cirka 35 % utpekade som marina skyddade områden (MPA). En nyligen genomförd studie har dock funnit att 75 % av Australiens MPA endast ges "partiellt skydd". Detta innebär att även om fiske och annan utvinningsverksamhet kan begränsas i dessa områden, är de inte helt förbjudna.

Det finns flera anledningar till att partiellt skydd är ett problem för MPA.

1. Det ger inte tillräckligt med skydd för marint liv.

Partiellt skydd gör att fiske och annan utvinningsverksamhet kan fortsätta i MPA, vilket kan skada marina ekosystem och minska den biologiska mångfalden. Till exempel kan fiske minska populationerna av fisk och andra marina djur, medan gruvdrift kan skada korallrev och andra viktiga livsmiljöer.

2. Det kan leda till förskjutning av fiske och annan utvinningsverksamhet till andra områden.

När fiske och annan utvinningsverksamhet begränsas i MPA kan fiskare och andra utvinningsföretag helt enkelt flytta sin verksamhet till andra områden, vilket kan leda till överfiske och andra miljöskador i dessa områden.

3. Det kan undergräva allmänhetens förtroende för MPA.

När allmänheten ser att fiske och annan utvinningsverksamhet fortfarande är tillåten i MPA, kan de förlora förtroendet för effektiviteten i dessa områden. Detta kan göra det svårt att få stöd för MPA i framtiden.

4. Det kan ses som en form av greenwashing.

Greenwashing är när en organisation eller regering gör falska eller vilseledande påståenden om dess miljöprestanda. Att tillåta fiske och annan utvinningsverksamhet i MPA kan ses som en form av greenwashing eftersom det ger intrycket att dessa områden är helt skyddade när de inte är det.

Av dessa skäl är det viktigt att säkerställa att MPA ges fullt skydd, vilket innebär att fiske och annan utvinningsverksamhet är helt förbjuden. Detta kommer att bidra till att skydda det marina livet, förhindra förskjutning av fiske och andra utvinningsaktiviteter och bygga upp allmänhetens förtroende för MPA.

Vad kan göras?

Det finns flera saker som kan göras för att ta itu med problemet med partiellt skydd i australiska MPA.

* Öka finansieringen för MPA. Den australiensiska regeringen bör öka finansieringen för MPA så att de kan hanteras och verkställas mer effektivt.

* Utöka storleken på MPA. Den australiska regeringen bör utöka storleken på MPA så att de omfattar fler områden med kritiska livsmiljöer.

* Tillämpa MPA mer effektivt. Den australiensiska regeringen bör öka tillämpningen av MPA för att säkerställa att fiske och annan utvinningsverksamhet inte förekommer i dessa områden.

* Öka allmänhetens medvetenhet om vikten av MPA. Allmänheten måste göras medveten om vikten av MPA och behovet av fullt skydd. Detta kan göras genom utbildningsprogram, PR-kampanjer och mediauppsökande.

Genom att vidta dessa åtgärder kan vi hjälpa till att säkerställa att Australiens marina skyddade områden är helt skyddade och att de kan spela sin avgörande roll för att skydda det marina livet och den biologiska mångfalden.