De flesta av jordens ytor är täckta med vatten - och det mesta är vatten vi inte kan dricka. 97 procent av jordens vatten är salt havsvatten, vilket är värdelöst för de flesta markboende växter och djur. Det är därför regn och snö är avgörande för livet på jorden. Utfällning stöder liv på land med saltfritt vatten.
Hydrologic Cycle

Regn och snö är en del av en större process som kallas hydrologic cykel, som transporterar vatten från havet till land och tillbaka igen. Solstrålning värmer havet och driver avdunstning, vilket lämnar havssaltet bakom sig. Vinden bär denna fukt över landet, där den kondenserar för att bilda moln och faller tillbaka till marken som nederbörd. Denna nederbörd matar i sin tur sjöar och vattendrag som slutligen transporterar vattnet tillbaka till havet. Endast 0,001 procent av jordens vatten finns i atmosfären när som helst, men atmosfären fungerar ändå som röret som transporterar vatten från havet till fastlandet.
Aquatic Life

Vattenorganismer som lever i färskt vatten, som öring och havskatt i bäckar eller vattenväxter i dammar, beror på nederbörd. Utan det skulle det inte finnas något att fylla på vattenmassorna som de bor. Den nederbörden behöver inte alltid ta form av regn, naturligtvis, för snö som samlas på bergssluttningar under vintern smälter och matar bäckar och floder på våren. Saltkoncentrationer är viktiga för många livsformer; de flesta sötvattensfiskar kan till exempel inte leva i saltvatten och vice versa.
Life

Utfällning tillför det vatten som markorganismer behöver - antingen direkt i form av regn som faller på jord där växter växer, eller indirekt i form av sjöar, bäckar och dammar där djur kan dricka. Djur- och mänskliga celler består av 90 procent vatten, så utan sötvatten kunde det mesta livet inte existera. Du kan se betydelsen av regn för livet på land om du ser på miljöer som Saharaöknen, som får mindre än tre tum nederbörd per år, jämfört med 33,3 tum under ett genomsnittligt år i Chicago. Tack vare bristen på regn och snö i Sahara har den bara gles växt- och djurliv.
Grundvatten

En del nederbörd möter ett annat öde: det sipprar långsamt in i marken och tränger igenom porös berg lager för att bli grundvatten. Detta grundvatten spelar också en viktig roll för livet både direkt och indirekt. Källvatten från underjordiska vattenmassor levererar bäckar och dammar, och människor har sedan grundläggande tid använt grundvatten för att dricka och bevattna grödor. Grundvatten är särskilt viktigt för livet under torka, eftersom källor kan vara den enda källan till färskt vatten som finns tillgängligt under dessa tider.