År 2013 blev invånare i en stad i Oklahoma nära staden Tulsa skrämmda av synen av små röda maskar - mest mellan en halv tum och en tum lång - i sitt dricksvatten. Stadens tjänstemän tappade och rengör den lokala vattentanken och vände tillbaka vattnet på några dagar senare. Då hade tjänstemännen rådfrågat hälsoexperter och fastställt att maskarna, sällsynta i den amerikanska "dammskålen" men vanliga i sydöstra, var ofarliga. Icke desto mindre drabbade stadens invånare flaskvatten som donerats av Walmart. Vem vill ju dricka maskigt vatten?
Vad är blodmaskar?
Små röda vattenmaskar, kallade "blodmaskar" på grund av deras utseende och även för att blodproteinkomponenten hemoglobin är det som ger maskarna sina färg finns i många områden. De representerar två distinkta klasser av djur, varav en i själva verket är en mask eller grupp av maskar - Tubifex-arten. Den andra är en fluga i larvstadiet. Varken typ av blodmask biter människor, och även om de kan vara störande att se, så skadar de inte människor eller gör dem sjuka.
Tubifex Arter
Tubifex blodmask innehåller flera olika arter, ofta med sådana lockande namn som "avlopps mask", "detritus worm" och "slam worm." Dessa varelser är maskar som är nära besläktade med den vanliga daggmask. De är indelade i distinkta segment och har inte ett lätt identifierbart huvud på ett ögonkast. De har ibland små borst. Förutom de röda arterna finns solbränna, bruna och svarta typer. De rör sig som daggmaskar, genom att sträcka sig och dra sig, ofta längst ned i sötvattensströmmar.
Tubifex-maskar kan förväxlas med hästhårsmaskar, som liknar men är inte segmenterade och därför rör sig genom att böjas och oförbinda , inte genom att sträcka och dra.
Chironomus Cloacalis
Chironomus Cloacalis blodmaskar är insekter. Liksom många insekter i larvstadiet utvecklar de liknar maskar i utseende. Deras röda färg, liksom Tubifex-maskar, är skyldig närvaron av hemoglobin.
Dessa insekter har distinkta huvuden. De har tuggdelar men biter inte andra djur. Istället använder de munstyckena för att livnära sig från organiskt material som växter. De bor i botten av bäckar och i stillastående vatten - samlas ibland i stora kluster. De är något större än Tubifex-maskar, men är fortfarande vanligtvis inte mer än en och en halv tum eller så länge.
'Sewer Creatures' i North Carolina.
Under 2009 gjorde en ambitiös grupp Tubifex-maskar rubriker. i Raleigh, North Carolina. En invånare och bloggare som hade bevittnat vad som beskrivs som en pulserande boll med slem postade ett videoklipp online, och stadens tjänstemän noterade det. Precis som med blodormshändelsen utanför Tulsa, fastställde stadens tjänstemän snabbt att maskarna var ofarliga och en normal del av vardagens avloppsliv. Ändå fascinerade den ovanliga synen av Tubifex-klustret tittarna.
