Ett team av ekologer från University of California, Berkeley, har skapat nya ekologiska kartor som visar ett bredare utbud av funktionell mångfald än man tidigare trott. Kartorna, som bygger på data från över 100 000 växtarter, avslöjar att det finns många fler sätt för växter att anpassa sig till sin miljö än man tidigare trott.

Funktionell mångfald är ett mått på mångfalden av olika sätt som växter kan utföra sina ekologiska roller på. Vissa växter är till exempel bra på att absorbera solljus, medan andra är bra på att lagra vatten. De nya kartorna visar att det finns en stor variation i funktionell mångfald över jordklotet och att denna variation ofta är förknippad med miljöfaktorer som klimat och jordart.

De nya kartorna är ett värdefullt verktyg för ekologer eftersom de ger en mer heltäckande förståelse för hur växter interagerar med sin miljö. Denna information kan användas för att förutsäga hur växter kommer att reagera på förändringar i miljön, såsom klimatförändringar.

Vikten av funktionell mångfald

Funktionell mångfald är viktig för ekosystemens hälsa. Ett mångsidigt samhälle av växter är mer motståndskraftigt mot störningar och är mer sannolikt att kunna tillhandahålla de resurser som djur och andra organismer behöver för att överleva. Till exempel är det mer sannolikt att en skog med hög funktionell mångfald klarar en torka eller brand än en skog med låg funktionell mångfald.

De nya ekologiska kartorna ger ett värdefullt verktyg för ekologer att bedöma ekosystemens funktionella mångfald och identifiera områden som riskerar att förlora sin funktionella mångfald. Denna information kan användas för att informera om markförvaltningsbeslut och för att hjälpa till att skydda ekosystemen från effekterna av klimatförändringar.

Slutsats

De nya ekologiska kartorna skapade av University of California, Berkeley, ger ekologer en mer omfattande förståelse för växternas funktionella mångfald. Denna information är värdefull för ekologer eftersom den kan användas för att förutsäga hur växter kommer att reagera på förändringar i miljön och för att identifiera områden som riskerar att förlora sin funktionella mångfald.