Minskande oljeförsörjningar har antänt sökandet efter lämpliga alternativa energikällor. Forskning om användning av förnybara naturresurser har gett ett antal potentiella aktörer, inklusive vind-, sol-, alger- och fältodlingsalternativ. Även om dessa naturresurser erbjuder ett rent, förnybart alternativ till fossila bränslen och lovar minskat beroende av utländska oljeförsörjningar, är de inte utan sina egna nackdelar.
Wind
Fotolia.com "> ••• vindkraftverk 9 image by Jim Parkin från Fotolia.com
Inkonsekvent strömförsörjning är en av de största nackdelarna med att använda vindkraftverk för att generera elektricitet. Vissa områden i landet producerar vindar som är för starka för effektiv energiproduktion, medan andra regioner inte producerar tillräckligt med vind I områden där förhållandena är optimala är vindarna fortfarande ojämna och energiförsörjningen till elnätet oregelbundet. Kostnaden är också en faktor, inte bara i den initiala investering som krävs för vindkraftverk, utan i den rejäl prislappen för att flytta energi från vindkraftsparker - som tenderar att ligga borta från tunnelbana - till kraftdistributionsplatser. Det finns också oro för att vindkraftverk - särskilt stora - kan störa flyttfåglar och fungera som en sådan brus för brusförorening för dem som bor och arbetar i närheten.
Solar
Fotolia.com "> ••• Solpaneler på takbild av kuhar från Fotolia.com
Den största nackdelen med solenergi är kostnaden, särskilt i startfasen. Fossila bränslekällor är fortfarande mycket billigare än den infrastruktur som krävs för att fånga solens energi. En annan anledning till att solenergi kan vara utmanande är att solpaneler kräver mycket utrymme. Detta kan vara särskilt problematiskt i stadsområden. Solpaneler kan också göras mindre effektiva på grund av luftföroreningar och till och med molntäckning, även om forskningsinsatserna fortsätter att rikta in sig på sätt att minska dessa effekter.
Grain Crops
Fotolia.com "> ••• Etanolfabrik i kassava fältbild av SURABKY från Fotolia.com
Grödor som traditionellt odlas för spannmål, som majs, har gjorts till etanol och andra biobränslen för att minska en del av landets beroende av fossila bränslen, men kanalisera jordbruksgrödor bort från boskap och foder. produktion och energi har kommit till en kostnad. Etanolindustrin har kritiserats för den mängd energi som används för att odla grödor och producera etanol. Etanol är också svårt och kostsamt att transportera eftersom det inte flyter bra. Det finns oro för att förskjuta jordbruket grödor har eskalerat foderkostnaderna för boskap och fjäderfäproducenter, en effekt som så småningom kändes i livsmedelsgången.
Alger och Fotolia.com "> ••• förbereder sig för flygbild av starush från Fot olia.com
Alger är oerhört attraktiva som en naturlig resurs för biobränsleproduktion på grund av dess enorma effektivitet vid omvandling av solljus till ett användbart biobränsle, upp till 30 gånger mer energi per tunnland än markgrödor. Men storproduktion av alger är inte utan sina hinder. Enligt den amerikanska energidepartementet är algens största nackdel för kommersiell produktion de extrema kostnaderna för att skörda alger och ta bort vattnet. Processen är mycket energikänslig. Forskning och utveckling för att skala upp produktion till den storlek som krävs för att konkurrera med petroleumbaserade produkter på pris är troligen fortfarande ett decennium eller mer på vägen.
