Grundämnen kallas mineraler när de finns i naturen. Ett mineral är ett naturligt förekommande, oorganiskt fast ämne med en bestämd kemisk sammansättning och en kristallin struktur. Mineraler kan bildas genom en mängd olika geologiska processer, inklusive kylning av magma, avdunstning av vatten och utfällning av mineraler från hydrotermiska lösningar.