De senaste fyra åren var de hetaste sedan globala temperaturrekord började, FN bekräftade på onsdagen i en analys att de sa var ett "tydligt tecken på fortsatta långsiktiga klimatförändringar."

FN:s Meterologiska Världsorganisation sa i november att 2018 skulle bli det fjärde varmaste året i historien, betonar det akuta behovet av åtgärder för att tygla den skenande planetariska uppvärmningen.

På onsdagen införlivade den de sista veckorna av förra året i sina klimatmodeller och drog slutsatsen att den genomsnittliga globala yttemperaturen 2018 var 1 grad Celsius (1,8 Fahrenheit) över förindustriella baslinjenivåer.

2016, förstärkt av en stark El Nino som normalt tippar kvicksilvret norrut, är fortfarande det varmaste året någonsin.

De 20 varmaste åren i historien inträffade alla under de senaste 22 åren.

"Den långsiktiga temperaturtrenden är mycket viktigare än rangordningen av enskilda år, och den trenden är uppåtgående, " sa WMO:s generalsekreterare Petteri Taalas.

"Graden av uppvärmning under de senaste fyra åren har varit exceptionell, både på land och i havet."

WMO sa att höjda temperaturer också bidrog till ett antal extrema väderhändelser som orkaner, torka och översvämningar.

"Många av de extrema väderhändelserna stämmer överens med vad vi förväntar oss av ett förändrat klimat. Detta är den verklighet vi måste möta, " sa Taalas.

FN-organet sa också att 2019 hade börjat där 2018 slutade, med Australien som upplever sin varmaste januari någonsin. Den varnade för att intensiva värmeböljor "blir allt vanligare som ett resultat av klimatförändringarna."

Dyra katastrofer

Liknande rapporter om klimattrender som släppts av den amerikanska rymdorganisationen NASA och US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bekräftade att förra året var det fjärde varmaste i modern tid.

Havsisen i Arktis och Antarktis var båda det näst lägsta som någonsin observerats.

Under tiden, det inträffade 14 väderrelaterade katastrofer som kostade en miljard dollar eller mer.

"De 14 händelserna, totalt, krävde minst 247 liv och kostade 91 miljarder dollar, ", säger NOAA i ett uttalande.

"Omkring 73 miljarder dollar av denna summa kan tillskrivas tre händelser:orkanerna Michael (25 miljarder dollar) och Florence (24 miljarder dollar), och komplexet av västerländska skogsbränder (24 miljarder dollar)."

Effekter av klimatförändringar

När delar av mellanvästern i USA greps av en "polär virvel" förra veckan som såg temperaturerna falla till -64 grader Fahrenheit (-53C), USA:s president Donald Trump föreslog att den kalla väderfronten tvivlade på sanningshalten i klimatförändringsdata.

"Vad fan är det som händer med Global Waming? (sic) Snälla kom tillbaka snabbt, vi behöver dig!" sa han på Twitter.

Taalas sa att det dödliga köldknäppet helt överensstämde med effekterna av människans klimatförändringar, inklusive uppvärmningen av polerna.

"En del av de kalla anomalierna på lägre breddgrader kan kopplas till dramatiska förändringar i Arktis, " han sa.

"Det som händer vid polerna stannar inte vid polerna utan påverkar väder och klimatförhållanden på lägre breddgrader där hundratals miljoner människor bor."

Eftersom mycket av världen fortsätter att förlita sig på fossila bränslen, växthusgaserna kommer att fortsätta öka, fångar värme i atmosfären.

Rowan Sutton, vetenskapschef för National Center for Atmospheric Science (NCAS) sa att det sannolikt kommer att innebära fler värmerekord under de kommande åren.

"Under de kommande fem åren kommer de höga temperaturer som sett nyligen sannolikt att bestå och att ytterligare uppvärmning mycket väl kan inträffa, kanske nå nya rekordnivåer för årliga medeltemperaturer, " han sa.

Brian Hoskins, ordförande för Grantham Institute vid Imperial College London, gick med på.

"Vår brist på beslutsamma åtgärder mot klimatförändringar gör oss som en klättrare som bestiger ett berg, att veta att det inte kommer att finnas tillräckligt med syre på någon höjd, ändå fortsätter vi, " han sa.

"Inte varje enskilt steg tar oss närmare en katastrof, men som bekräftats av Met Office, vår allmänna riktning är tydlig."

© 2019 AFP