Messerschmitt Me 262

Utvecklingen av Messerschmitt Me 262 var ett naturligt komplement till Tysklands framgångar med raketforskningen som resulterade i de självgående V-1 och V-2 terrorbomberna.

Messerschmitt Me 262 var klart det bästa jaktplanet under andra världskriget, borstande med eldkraft och kan flyga 120 miles i timmen snabbare än Amerikas enastående P-51 Mustang.

Dock, det är viktigt att sätta en myt om detta klassiska flygplan. Den snygga Messerschmitts sena introduktion i strid var inte ett resultat av Adolf Hitlers beslut att göra detta jetflygplan till en jaktbombare snarare än en ren jaktplan. Messerschmitt Me 262 blev försenad eftersom Junkers Jumo 004 jetmotor som drev den inte nådde kvantitetsproduktion förrän våren 1944. Det verkliga misslyckandet ligger hos det tyska luftdepartementet, som inte kände igen jetmotorns potential och inte - som det lätt kunde ha - tilldelade de prioriteringar som var nödvändiga för att sätta pålitliga jetmotorer i produktion.

Tyskland byggde mer än 1, 400 Me 262s, men bara omkring 300 har någonsin sett strid.

Hade luftdepartementet gjort sitt jobb, Messerschmitt Me 262 kunde ha varit i drift i stort antal 1943, och de allierade skulle inte ha vunnit den överlägsenhet som gjordes den 6 juni, 1944, D-dagars invasion möjlig. Utan en invasion, Hitler kan ha anslutit till en förhandlad fred med Stalin, frigöra otaliga tyska trupper för åtgärder på västfronten. Detta kunde i sin tur ha lett till att atombomben kastades över Berlin 1945, snarare än på Hiroshima.

Messerschmitt Me 262:s dramatiska svepade vingar var mandat när ingenjörer upptäckte att motorpodernas vikt kastade av planet tyngdpunkt; vingsopet återställde jämvikt.

Lyckligtvis för de allierade, fördröjningen i motorproduktionen försenade Me 262:s intåg i strid fram till hösten 1944, då hade Tyskland inte längre möjlighet att utbilda piloter i jetens användning. Även om några 1, 433 Messerschmitt Me 262 krigare levererades, endast cirka 300 sågkamp. Det var förmodligen aldrig mer än 36 i luften vid en tidpunkt då de allierade vanligtvis satte 1, 000 bombplan och 1, 000 krigare över ruinerna av Tyskland.

Det stora arvet från detta klassiska flygplan är att det inspirerade andra flygvapen att anta jetjagaren som standard, och flyttade ingenjörer att utnyttja dess layout-sopade vingar och tvilling-pod-motorer-för krigare och flygplan.