Djur anpassar sig till deras livsmiljö under tusentals år. Samma fenomen händer med växter. Växter i torra regioner som öknen måste anpassa sig till vattenbrist. Dessa anpassningar är inte beteende som ett djurs anpassningar, utan är fysiska och kemiska. Rotsystem

Vatten och solljus är viktigt för en växts tillväxt, och i öknen finns det gott om det senare och för lite av det förra. Växter som är beroende av ett rotsystem för att suga vatten ur marken måste anpassa sig till de karga förhållandena. Många ökenväxter har ett dubbelt rotsystem. En uppsättning rötter fungerar mycket som alla andra växts rotsystem: Det är grunt och söker efter den omedelbara ytan efter vatten, liksom att hålla växten jordad. Den andra uppsättningen av rötter går djupare och försöker utnyttja en underjordisk akvifer, som finns i några av de torraste ökenförhållandena.
Blad

En växts blad är det vanligaste området där vatten är ", 3, [[Ökneplanter har utrustat sina blad med en slags vattentätning som hindrar vattenmolekyler från att spridas eller absorberas i luften. Denna vaxartade substans tar emellertid en enorm metabolisk vägtull för växten, vilket vanligtvis betyder att dessa växter inte växer snabbt.
Stomata

Mikroskopiska porer på en växt, kallad stomata, tillåter koldioxid att komma in . Att stänga stomata är dock ett av de bästa sätten på vilket en växt kan spara vatten. Detta presenterar en dikotomi för en ökenväxt: Hur man sparar vatten medan man fortfarande får tillräckligt med koldioxid för fotosyntes. Svaret innebär vanligtvis att man öppnar stomaten under de svalaste tiderna på dagen för att andas in koldioxid och sedan stänga den under de varmare delarna när vattendampning troligen kommer att inträffa.