De flesta växter och djur kräver vissa mineraljoner för att leva; dessa klassificeras som antingen makroelement eller mikroelement. Eftersom djur lätt konsumerar dessa mineraler genom mat hänvisar makroelement och mikroelement till dessa element i samband med växter och trädgårdsskötsel. Med växter måste dessa element lösas i jorden för att konsumeras.
Makroelement

Element som en växt behöver i stora mängder för att leva kallas makroelement. Oftast är tillgången till makroelement inte ett problem, men vissa förekommer i begränsade mängder i jorden. Element som är mest begränsade i jorden är kväve, fosfor och kalium, även om dessa är de mest framträdande ingredienserna i de flesta växtgödselmedel.
Mikroelement

Mineralelement som behövs av växter i endast spårmängder är kända som mikroelement. Dessa element är lika viktiga för en växts hälsa som makroelement, men behövs i lägre mängder. Många av mikroelementen är enzymkofaktorer, som enkelt kan tillföras genom jorden eftersom det bara behövs spårmängder.
Symptom

Mineralbrister är allvarliga hot mot en växts hälsa och ger ofta synliga symtom. Oftast är en växts tillväxt försvårad, vilket ofta tillskrivs kvävebrister och fosforbrister. Kloros eller nedbrytning av klorofyll orsakas ofta av magnesium-, järn- och kvävebrister. På liknande sätt orsakas nekros eller döda fläckar ofta av magnesium-, kalium- eller manganbrister.
Element

Mineralerna som klassificeras som makroelement är kol, väte, syre, kväve, fosfat, svavel, kalium, kalcium ", 3, [[Dessa mineraler bör tillföras genom gödselmedel för att säkerställa en växts maximala hälsa. Å andra sidan är mikroelementen järn, koppar, mangan, bor, molybden, zink och klor. Dessa element är vanligtvis inte nödvändiga i växtskyddsmedel, och för mycket kan skada en växts tillväxt.