Medan naturalism som litterär rörelse hade flera viktiga figurer, betraktas Crane som en nyckelfigur och en pionjär i stilen. Hans verk, som "The Red Badge of Courage" och "Maggie:A Girl of the Streets", demonstrerade kärntrafik för naturalism:
* determinism: Karaktärer formas av deras miljö och ärftlighet, med liten fri vilja.
* Objektivitet: En fristående, vetenskaplig inställning till berättelser, undviker sentimentalitet och fokuserar på realism.
* Överlevnad: Karaktärer kämpar mot livets hårda verkligheter, ofta med tragiska resultat.
Medan andra anmärkningsvärda författare som Jack London, Theodore Dreiser och Frank Norris Stephen Cranes tidiga omfamning av stilen och hans påverkande verk cementerade också sin mest framträdande figur.
