(Phys.org)—Ett team av forskare med Monash University i Australien och West Indies Marine Animal Research and Conservation Service har funnit att förändringar i temperatur och nederbörd i Västindien inte är en faktor i den minskande överlevnaden av läderhav. sköldpaddor som kläcks på Amerikanska Jungfruöarna. I deras papper publicerad i tidskriften Royal Society Open Science , teamet beskriver sin studie, noterar att mer forskning krävs för att hitta den sanna orsaken till den minskande överlevnadsgraden för kläckningarna.

Havssköldpaddor i läder är verkligen unika. De är inte bara den enda sköldpaddsarten utan ett hårt skal (de har istället tjockt läderartat skinn på ryggen), men de är den största sköldpaddsarten. Eftersom de lägger sina ägg i sanden, Tidigare forskning har visat att de kläckningar som dyker upp sannolikt är särskilt sårbara för klimatförändringar. I denna nya ansträngning, forskarna tittade på 20 års data för sköldpaddorna som kläcks vid Sandy Point National Wildlife Refuge för att få en inblick i vilken inverkan klimatförändringar kan ha på lokalbefolkningen.

Forskarna rapporterar att överlevnadsgraden för kläckning under åren 1990 till 2010 sjönk från 74 procent till 55 procent – ​​en mängd som sannolikt kommer att ha en allvarlig inverkan på befolkningstillväxten under de närmaste decennierna – sköldpaddorna är långlivade, även om ingen har kunnat bevisa hur länge. Uppskattningar sträcker sig från 30 till 50 eller till och med 100 år. Tidigare studier har också funnit att överlevnaden för kläckningsungarna har minskat, och antagandet är att förändringar i miljön är orsaken. För att ta reda på om så var fallet, forskarna jämförde kläckningsöverlevnaden för varje år under de två decennierna med temperatur och nederbörd som inträffade under häckningssäsongen i området. De rapporterar att de inte kunde hitta några korrelerande faktorer. De rapporterar också att det förekom enstaka förändringar som orsakade problem för kläckningarna, men de är inte trender. De noterar vidare att deras resultat är särskilt förvirrande i ljuset av att antalet sköldpaddor i parken har ökat under de senaste åren.

© 2017 Phys.org