Att observera beteende som det händer i verkliga naturliga miljöer utan att införa laboratoriekontroller kallas naturalistisk observation .

Denna forskningsmetod är en hörnsten i etologin , studien av djurens beteende i deras naturliga miljöer. Det är också ett värdefullt verktyg i psykologi , sociologi och antropologi för att förstå mänskligt beteende i dess naturliga sammanhang.