Somnuk Krobkum/Getty Images

Kontext:Över 80 % av jordens arter förblir oidentifierade

Enligt en rapport från World Economic Forum har ungefär 80 % av de levande arterna ännu inte beskrivits formellt. Varje år upptäcker forskare över hela världen mer än 10 000 nya arter – ofta i djuphavet eller i livsmiljöer som har förbisetts i decennier.

Upptäckt av två nya Bagarius havskatter i Sydostasien

I en studie publicerad i Zoosystematics and Evolution den 24 juni 2024 tillkännagav iktyologer det formella erkännandet av två tidigare oklassificerade arter av släktet Bagarius. Arten heter Bagarius protos och Bagarius dolichonema .

Bagarius havskatt är stora, rovfiska bottenmatare som har funnits sedan åtminstone pliocentiden (5,3–2,6 miljoner år sedan). De nyligen identifierade arterna hittades i Salween River Basin i södra Kina (B.protos) och Irrawaddy River Basin i Myanmar (B.dolichonema).

Forskare tillbringade två decennier med att samla in prover. Den genomsnittliga längden som registrerats av teamet är ungefär 1 fot (12 tum) för B.protos och 8,5 tum för B.dolichonema, även om lokala fiskare rapporterar individer som kan överskrida dessa mätningar.

Lokal kunskap föregick vetenskaplig formalisering

Yotrak/Getty Images

I århundraden har samhällen längs Salweenfloden fiskat dessa havskatter med hjälp av tjocka nylonrep som betats med insektslarver. Lokala redovisningar beskriver B.protos som ett stort rovdjur som kan nå upp till 100 kg (220lb). Även om det vetenskapliga teamet ännu inte har dokumenterat exemplar av den storleken, stödjer regionala rapporter möjligheten till sådan tillväxt.

Storlek och potentiella hot:en jämförelse med goonch

Michael Mong/Shutterstock

Bagarius-släktet inkluderar den ökända goonchen, tidigare identifierad som B. yarrelli men nu klassad som B. bagarius . Goonch kan växa till 6 fot i längd och väga upp till 250 lb – storleksuppskattningar som överensstämmer med lokala rapporter om B.protos.

Goonchen fick internationell uppmärksamhet i slutet av 2000-talet efter en serie ödesdigra möten i Kalifloden vid gränsen mellan Indien och Nepal, som var med i Animal Planet-serien "River Monsters". Även om inga liknande incidenter har rapporterats för B.protos, understryker potentialen för stor storlek behovet av försiktig interaktion med dessa fiskar.