Nya rön tyder på att utom synhåll djupa rev är unika livsmiljöer i behov av skydd. Ett team av högutbildade vetenskapliga dykare – ledda av forskare från California Academy of Sciences – utforskade Stillahavs- och västra Atlantens rev för att testa en allmänt hållen hypotes att klimatstressat liv från grunda rev kan ta sin tillflykt till mesofotiska djup (100–500 fot under). havets yta). Resultaten är tydliga:djupa och grunda rev är faktiskt olika system med sina egna arter, och djupa rev är lika hotade av klimatpåverkan, stormar, och föroreningar som deras grunda motsvarigheter. Deras arbete, publiceras idag i Vetenskap , representerar en stor förändring i tänkandet för forskare, naturvårdsansvariga, och medlemmar av allmänheten som hoppas kunna ge korallreven en chans att slåss.

"Vi har hopp om korallrev runt om i världen, " säger Dr Luiz Rocha, Academy Ichthyology Curator och Hoppas på Reef initiativets medledare. "Istället för att ta bort det hoppet, dessa fynd visar oss den avgörande betydelsen av att skydda skymningszonens rev på platser som vi normalt inte tittar på. Vi kan inte ignorera djupet medan vi kastar vår kollektiva kraft bakom att skydda och återställa grunda korallrev. Rev – i ljuset och i mörkret – behöver vår brådskande uppmärksamhet."

Nästan 75 procent av världens korallrev hotas för närvarande av de kombinerade effekterna av överfiske, förstörelse av livsmiljöer, vattenförorening, och klimatförändringar. Även om korallrev förser mänskliga samhällen med viktiga varor och tjänster värda uppskattningsvis flera hundra miljarder dollar per år, mycket lite är känt om grunda revs djupare motsvarigheter – arterna de skyddar, de hot de möter, eller den tillflyktsort de har ansetts ge.

Kartlägga livet på djupet

Rocha är en del av ett djupdykningsteam som utforskar dessa mesofotiska rev, de mystiska korallmiljöerna som sträcker sig över ett smalt havsband 100–500 fot under ytan. I dessa djupa rev, djur lever i delvis mörker – bortom gränserna för fritidsdykning, ändå ovanför de djupa skyttegravarna som patrulleras av ubåtar och ROV. Som en del av dess Hoppas på rev initiativ, Academy-teamet utforskar denna okända gräns med hjälp av högteknologisk utrustning som slutna kretsrebreathers som gör det möjligt för forskare att förlänga sin forskningstid under vattnet. Många arter som observerats i skymningszonen är nya vetenskapliga upptäckter - men att avgöra om och hur djupa och grunda rev är sammankopplade krävde en mycket närmare titt på rev runt om i världen.

"Att utforska skymningszonen är ett vetenskapligt äventyr som vi tar på största allvar, säger Bart Shepherd, Senior direktör för akademins Steinhart Aquarium och Hoppas på rev medledare. "En anledning till att vi vet så lite om dem är att det är svårt att slutföra dyken på ett säkert sätt. Från Filippinerna till Bahamas, vi gjorde noggranna visuella undersökningar av livet vi mötte under dessa långa, Fantastisk, svåra dyk. Resultaten är en uppmaning till handling - djupa rev är inte den tillflykt som vissa trodde att de var."

Forskarna genomförde visuella räkningar av revarter genom att lägga ut transekter (en lättföljd bana gjord av ett 20-meters måttband) och räkna vilka arter som dyker upp på olika djup. Genom att jämföra data från fältet med resultat i peer-reviewed litteratur, teamet presenterar bevis som motsäger de två stora antagandena i "tillflyktshypotesen":Ett, att det finns en betydande överlappning av arter i djupa och grunda rev (det finns det inte), och två, att djupa rev är skyddade från lokala och globala hot (det är de inte).

Twilight zone rev "feel it all"

Studieresultat som publiceras idag beskriver de unika samhällen – med flera endemiska arter – som finns i djupa rev. Arter som delar grunda och djupa korallrev har vanligtvis starka preferenser för specifika djupzoner - vilket innebär att det finns få grunda revinvånare som är bekväma att flytta mellan ljusfyllda rev och skuggiga skymningszoner. Även bästa rovdjur - viktiga aktörer i det marina ekosystemet, som hajar, groupers, och snappers – som rör sig mellan grunda och djupa rev varje dag äter det mesta i ljuset och kommer sannolikt inte att ta sin tillflykt i djupet. Grunda och djupa revpopulationer verkar frånkopplade.

Mesofotiska korallrev är, i verkligheten, också känsliga för mänskliga och naturliga effekter (som orkaner och tropiska stormar). 2016, flera medlemmar av forskargruppen jagade orkanen Matthews destruktiva väg genom Bahamas, fångar en sällsynt blick på kraftfulla stormars nedslag på mesofotiska djup. Teamet observerade att kraftiga stormar kan påverka även de djupaste korallrevens ekosystem, att kväva levande koraller och skada det marina livet med sand, slam, och naturligt skräp som trädgrenar. Skräp - inklusive plastpåsar, koppar, aluminiumburkar, och fiskeredskap — verkar också nå djupa rev.

"Djupa rev känner allt, säger Rocha, hänvisar till bevisen på mesofotisk sårbarhet som de har dokumenterat över två hav. "Förutom stormpåverkan, vi såg de välkända tecknen på tungt fiske, sedimentering, korallblekning, och invasiva arter i djupa rev. Om det finns riktiga tillflyktsrum för grunda rev, vi tror att de mestadels är långt ifrån människor. Klimatpåverkan kan fortfarande nå dem, men vi ser verkligen undervattenskonsekvenserna av mänsklig befolkningsexpansion och ökad efterfrågan på mat och naturresurser. Revproblem slutar inte på 100 fots djup."

Ett ljus i mörkret

Akademins engagemang för att studera och återställa globala korallrev kommer att fortsätta tillsammans med flera visionära partners under de kommande åren. I augusti, institutionens forskare i skymningszonen kommer att utforska djupa Stillahavsrev på Marshallöarna.

Hoppas på Reef — Akademins initiativ bakom denna studie — stöder expeditioner till jordens mest avlägsna och okända rev för djupare studier och förståelse. Besökare på Academy i San Franciscos Golden Gate Park kan lära sig mer om dessa värdefulla ekosystem i Twilight Zone:Deep Reveal Revealed , en första utställning i sitt slag som visar upp det mystiska undervattensriket så få får bevittna. Besökare kan också uppleva museets nyaste ursprungliga planetariumshow Expeditionsrevet — med uppslukande visualiseringar av djupa rev och grunda revrestaureringsarbete med SECORE International—under en planetariekupol i världsklass.

"I en tid av global kris för korallreven, att lära sig mer om outforskade revhabitat är avgörande för vår förståelse av hur man skyddar dem, " säger Rocha. "Djupa rev är viktiga miljöer som sällan ingår i marina skyddade områden eller helgedomar. Vi strävar efter att lyfta fram havets stora och outforskade underverk och inspirera en ny generation av hållbarhetsmästare."