Idag lever mer än 57 miljoner människor världen över med demens, och nästan 10 miljoner nya fall diagnostiseras årligen. Som en ledande utmaning för folkhälsan omfattar demens ett spektrum av neurodegenerativa sjukdomar som successivt urholkar kognitiva funktioner, vilket stör det dagliga livet för äldre vuxna.
Att förstå hur länge människor överlever efter en demensdiagnos är avgörande för beslutsfattare, eftersom det informerar utformningen av hälso- och socialvårdssystem och vägleder hållbara stödstrategier. I detta sammanhang publicerades en nyligen genomförd studie i Nature Communications Medicine – ledd av Dr. HaoLuo, biträdande professor vid University of Waterloo School of Public Health Sciences – ställde en enda, central fråga:har överlevnadsresultaten efter en demensdiagnos förbättrats över tid på en global skala?
Forskarna analyserade longitudinella data från mer än en miljon vuxna i åldern 60 år och äldre som fick en demensdiagnos mellan 2000 och 2018 i åtta jurisdiktioner – Storbritannien, Tyskland, Finland, Kanada, Nya Zeeland, Sydkorea, Taiwan och HongKong – vilket gör detta till den hittills största epidemiologiska bedömningen av demensöverlevnad. De uppskattade medianöverlevnadstider och undersökte tidsmässiga förändringar i dödlighetsrisken.
Resultaten visade att 84 % av deltagarna från Storbritannien, Kanada, Sydkorea, Taiwan och HongKong upplevde en konsekvent minskning av relativ dödlighetsrisk, vilket tyder på meningsfulla vinster inom demensvård som sannolikt återspeglar effekterna av nationella demensstrategier.
Omvänt visade Finland och Tyskland ingen tydlig förbättring, medan Nya Zeeland noterade en överraskande ökning av dödlighetsrisken. Forskare kopplade denna trend till reformer som infördes i NewZealands ramverk för demensvård 2013, vilket understryker hur politiska förändringar direkt kan forma överlevnadsresultat.
Sammantaget visar studien att även om många regioner har uppnått framsteg när det gäller att förlänga överlevnaden efter en demensdiagnos, är vinsterna ojämna över hela världen. Sådan data från den verkliga världen är oumbärlig för beslutsfattare som strävar efter att balansera rättvisa, överkomliga priser och hållbarhet inom demensvård.
När den globala befolkningen åldras och medellivslängden stiger, kommer evidensbaserade strategier att vara avgörande för att forma framtiden för demenshälsa och överlevnad.
