Forskare vid University of Oxford har bekräftat att mänsklig aktivitet och andra yttre faktorer är ansvariga för ökningen av den globala temperaturen. Även om detta har varit konsensus från forskarsamhället under lång tid, osäkerhet kvarstod kring hur naturliga havscykler kan påverka den globala uppvärmningen under flera decennier. Svaret vi nu kan ge är:mycket liten eller ingen.

I en ny studie, publiceras i Journal of Climate , forskare vid Environmental Change Institute tittade på observerade havs- och landtemperaturdata sedan 1850. Bortsett från mänskliga faktorer som växthusgaskoncentrationer, andra händelser som vulkanutbrott, solaktivitet och luftföroreningstoppar ingick i analysen. Resultaten visade att långsamt fungerande havscykler inte förklarar de långsiktiga förändringarna i den globala temperaturen, som inkluderar flera decennier av accelererad eller saktad uppvärmning.

"Vi kan nu med tillförsikt säga att mänskliga faktorer som utsläpp av växthusgaser och partikelföroreningar, tillsammans med förändringar från år till år som orsakas av naturfenomen som vulkanutbrott eller El Niño, är tillräckliga för att förklara praktiskt taget alla långtidsförändringar i temperatur, säger studiens huvudförfattare Dr. Karsten Hausstein. 'Tanken om att haven kunde ha drivit klimatet i en kallare eller varmare riktning i flera decennier tidigare, och kommer därför att göra det i framtiden, är osannolikt korrekt.'

Studien visade att den globala uppvärmningen som inträffade under den tidiga uppvärmningsperioden (1915—1945) faktiskt också orsakades av yttre faktorer. Förr, det hade till stor del tillskrivits naturliga havstemperaturförändringar, Det är därför det har funnits osäkerhet om hur mycket av den globala uppvärmningen som påverkas av oförutsägbara naturliga faktorer.

'Vår studie visade att det inte finns några dolda drivkrafter för global medeltemperatur, säger medförfattaren Dr Friederike Otto. – Temperaturförändringen vi observerar beror på de förare vi känner. Det låter tråkigt, men ibland är tråkiga resultat verkligen viktiga. I detta fall, det betyder att vi inte kommer att se några överraskningar när dessa drivkrafter – som gasutsläpp – förändras. Med goda nyheter, det betyder när koncentrationen av växthusgaser sjunker, temperaturer kommer att göra det som förutspått; den dåliga nyheten är att det inte finns någonting som räddar oss från att temperaturen stiger som förväntat om vi inte drastiskt kan minska utsläppen av växthusgaser.