Har du någonsin sett en XVI- eller XCV -etikett på något och varit riktigt och helt förvirrad? Du är nog inte ensam, som det romerska siffrorsystemet lärs ut och används mindre och mindre dessa dagar.

Under de senaste århundradena har i stort sett hela världen har övergått till det moderna numeriska systemet (även känt som arabiska eller hindu-arabiska siffror), som använder 10 symboler (siffrorna 0 till 9) för att utgöra alla andra nummer. Innan det skapades dock ett av de primära numeriska systemen skapades av romarna. Till skillnad från många andra gamla system, Romerska siffror används fortfarande idag, om än i en begränsad kapacitet.

Till exempel, Romerska siffror används fortfarande på många klockor för att indikera tid, samt böcker för att identifiera kapitel- eller sidnummer. De är också anställda ganska mycket för att indikera successionsordning, särskilt med påvar, kungar, drottningar och liknande. Det vore ganska konstigt att modernisera Henry VIII till Henry 8, höger? Du behöver inte vara kunglig för att njuta av den äran, dock. Varje gammal person kan vara John Smith, IV till exempel, förutsatt att tre andra John Smiths föregick honom i familjen.

En annan vanlig användning för romerska siffror är för tävlingar, som Super Bowl och OS. Krig, som första världskriget och andra världskriget, använd också romerska siffror för att skilja dem, och ofta är monument och byggnader graverade med den romerska siffrorversionen av det år de byggdes. Filmskapare gör samma sak i slutet av filmkrediter.

Romerska siffror

Det är här romerska siffror blir förvirrande för vissa människor. Även om de betecknas som "siffror, "de är faktiskt vad vi anser vara moderna bokstäver (jag, V, X, L, C, D och M). Var och en har ett annat värde:

Därifrån, Romerska användare använder en uppsättning ganska enkla regler för att ange andra nummer.

• Om ett större tal följs av ett mindre tal, lägg bara ihop de två. Till exempel, XI är lika med 11, eftersom X är 10 och jag är 1. Så, 10+1 =11.
• Om det mindre antalet föregår det större, dock, subtrahera det. Till exempel, CD är 400 eftersom C är 100 och D är 500. Eftersom det mindre antalet är först, subtrahera det:500-100 =400.
• För att siffrorna inte ska komma ur kontroll, Romarna bestämde att samma nummer inte kan användas mer än tre gånger i rad. (Du kanske märker, dock, att klockor och klockor ofta verkligen använder IIII för att ange siffran 4 på klockor med romerska siffror. Även om det inte finns någon klar enighet om varför detta är sant, det finns flera intressanta teorier om ämnet.) Så, du kan skriva detta:XVIII, att ange 18. Men en annan jag kan inte få ett slag på slutet där, så 19 är XIX (X, vilket är lika med 10 kommer först, följt av ett I framför ett X, vilket är 9. Så, X+IX är 10+9, vilket motsvarar 19).

Begränsningar och historia av romerska siffror

Märker du att något saknas? Väl, en av de främsta anledningarna till att det romerska systemet blev mindre relevant är att det inte finns något sätt att beteckna noll. I matematiska beräkningar, detta är ett ganska stort problem. Så, allt eftersom matematiken fortskred blev det uppenbart att ett mer sofistikerat system skulle vara nödvändigt.

Var inte för hård mot skaparna av romerska siffror, dock. Systemet kom till långt tillbaka år 500 f.Kr., och användes runt om i Europa tills det moderna numeriska systemet utvecklades 1300 v.t. Så, saker har helt klart förändrats ganska mycket, och människor fick rulla med tiden och anpassa sig efter behov. Till exempel, allt eftersom matematikstudiet fortskred, det blev uppenbart att romerska siffror inte är de bästa för division eller multiplikation. Rippeleffekten av detta påverkade alltså mer avancerade beräkningar och teorier. Det finns inte heller något enkelt eller helt korrekt sätt att uttrycka bråk med den romerska metoden.

Fortfarande, Det är viktigt att känna till grunderna om romerska siffror. Även om det är osannolikt att du någonsin kommer att göra matte med dem, det är troligt att du kommer att läsa böcker, klockor eller titta på en och annan Super Bowl. Så, det är lättare att åtminstone ha ett grundläggande grepp om vad de är och hur de beräknas.

Undrar varför Super Bowl, som är en relativt modern, Västlig händelse skulle använda romerska siffror? Det finns någon metod bakom galenskapen, som det visar sig. Ligan började använda romerska siffror eftersom Super Bowl spelas efter början av det nya kalenderåret men är krönta mästerskapsspelet för säsongen som startade föregående år. Genom att använda romerska siffror, det gör det lättare för folk att säga att ett visst lag vann Super Bowl XL, eller vad som helst, utan att ifrågasätta året.