Även om många mineraler bildar vackra kristaller, är ädelstenar de mineraler som överlever slitaget i att vara en del av ett smycke. Bland de mest kända ädelstenarna är vad som en gång var känt som "ädelstenar": diamanter, safirer, topas och smaragder, som är en mängd olika beryl. Andra ädelstenar, inklusive akvamariner (en annan form av beryl), turmaliner, zirkoner, spineller, peridoter och granater, ger juvelerare en fantastisk palett. Att berätta skillnaden mellan glas och dessa många ädelstenar kan vara utmanande.

TL; DR (för länge; läste inte)

Glas och ädelstenar kan differentieras genom skillnader i fysiska egenskaper. Även kvarts ädelstenar, ädelstenarna kemiskt närmast glas, skiljer sig tydligt från glas. Glas har lägre hårdhet, lägre brytningsindex och lägre densitet (specifik vikt) än ädelstenar. Det ena undantaget, opal, har ett tydligt färgspel som glaset inte visar.
Erkännande glas

Glas finns också i flera varianter. I naturen händer obsidian eller vulkaniskt glas när lava svalnar så snabbt att väldigt få eller inga kristaller bildas. Ibland bildas obsidianer i bollar som kallas Apache-tårar.

Men det mesta glaset är av människan. När det finns utanför har brutet glas skarpa kanter med ett skalliknande, conchoidal sprickor. På stranden eller i bäckar kan glaset trumlas med jämna kanter, men det förblir vanligtvis relativt plant med parallella sidor. Det mest troliga glaset som finns i naturen är soda-lime eller fönsterglas, som har en hårdhet på 5 till 5,5. Brytningsindexet för glas sträcker sig från 1,46 till 1,52. Glas har inte en kristallin struktur. Glasens densitet varierar från 2,18 till 2,40 gram per kubikcentimeter. I allmänhet bryter glasets kanter lätt, så att glas "kristaller" kommer att visa slitage längs kanterna på fasetter, mer än vad man skulle förvänta sig i ädelstenar. Kemiskt tillverkas glas av sand som är nästan ren kiseldioxid med några få tillsatser för att sänka kiselsandens smältpunkt och för att, om så önskas, tillsätta färg till glaset. Kvarts, bildat av kiseldioxidmolekyler, är kemiskt mest liknar glas.
Mohs hårdhetsskala

Mohs hårdhetsskala beskriver material genom deras hårdhet eller motståndskraft mot skador. Det hårdaste mineralet av alla, diamant, har en hårdhet på 10. Därefter kommer korund, nummer 9 på Mohs hårdhetsskala. Corundum innehåller de många nyanser av safir, från klar till gul till blå samt den röda safir som vanligtvis kallas rubin. Nästa hårdhetsskala ligger topaz. Från gult och orange till ljusblått rankas topas 8 på hårdhetsskalan.

Beryl, familjen av mineraler som inkluderar smaragd, akvamarin och morganit, ligger något under topaz på Mohs Hardness-skalan och registrerar mellan 7,5 och 8. Varianter av kvarts kan också finnas monterade som ädelstenar. Kvarts, med sin Mohs-hårdhet på 7, kan hittas i ett brett spektrum av färger, från lila ametist till klar bergkristall till gul citrin. Många andra ädelstenar som granater, peridoter, turmaliner, ioliter, spinel och zirkoner faller mellan 6 och 7,5 på hårdhetsskalan. Alla dessa ädelstenar repar glas, om man bryr sig om att utföra ett hårdhetstest, eftersom hårdheten hos glas ligger mellan 5 och 5,5.
Brytningsindex.

Brytning uppstår när ljuset böjs när det passerar från ett medium till ett annat . Den uppenbara böjningen av en blyertspenna när den placeras i ett glas vatten illustrerar brytning. Brytningsindexet mäter brytningsgraden. En metod för att testa brytningsindex använder oljor med kända brytningsindex. Om en ädelsten har samma brytningsindex försvinner stenen när den placeras i den matchande oljan. Brytningsindexet för glas sträcker sig från 1,46 till 1,52. Borosilikatglas, RI 1,47, försvinner i vegetabilisk olja. Ädelstenar har å andra sidan högre brytningsindex. Ametyst och citrin, två sorter av kvarts, har ett RI-intervall från 1,54 till 1,55. Zirkon sträcker sig från 1,81 till 1,98 medan diamantens RI är 2,42. Brytningsindexet mäter en aspekt av gnistrandet av ädelstenar, och glas har bara inte samma effekt på ljuset.
Täthet och specifik tyngdkraft -

Täthet och specifik tyngdkraft mäter både mängden materia, massa, i ett visst utrymme, volymen. Glattätheten, mellan 2,18 och 2,40, är lägre än naturlig kvarts. Ädelstenskvalitet roskvarts har en densitet på 2,66. Beryl sträcker sig från 2,72 (smaragder och akvamariner) till 2,80 till 2,91 (morganit), diamanter är 3,52 och zirkon är 3,90 till 4,73. Dessa illustrerar hur tätheten för ädelstenar överstiger densiteten för glas. Med andra ord kommer glaset att känna sig lättare än en ädelsten av samma storlek.
Play of Color

Gemstone-opalen visar unika blinkningar och färger som glaset inte efterliknar. Opals fysiska egenskaper matchar mycket nära glas. Färgspelet som orsakas av skikten av kiseldioxidkulor inom opal gör dock förvirrande opal med glas mycket osannolikt.