Hazmat -arbetare kommer in i Russell Senats kontorbyggnad på Capitol Hill den 4 februari, 2004, i Washington, DC efter att ricinförorenad post hittats i byggnaden i Dirksen senat. Mannie Garcia/Getty Images Den 1 oktober, 2018, Pentagons postanläggning fick två misstänkta paket som senare bekräftades ha testat positivt för ricin. Kuverten riktades till försvarsminister James Mattis och till chef för sjöfartsoperationer, Amiral John Richardson.
Detta är överlägset inte USA:s första möte med ricin. Under 2013, källor rapporterade att ett kuvert spetsat med ricin hade fångats upp innan det kunde nå sin avsedda mottagare:republikanska senatorn Roger Wicker från Mississippi. I februari 2004, ricin hittades i ett senatets postrum. Tre senatsbyggnader stängdes tillfälligt när myndigheterna från hälso- och sjukvårdsdepartementet genomförde tester för att avgöra om allt dödligt pulver hade eliminerats. Medan flera personer utsattes för toxinet, ingen drabbades av några negativa effekter.
Ricin är ett toxin som är dödligt för människor i extremt små doser. Bara 1 milligram är en dödlig mängd vid inandning eller förtäring, och bara 500 mikrogram av ämnet skulle döda en vuxen om det injicerades (CDC). Ricin kommer från ricinbönan ( Ricinus communis ) - det finns i moset som blir kvar efter att ha slipat ricinabönor i olja. Det kan levereras som ett pulver, en dimma eller ett piller.
Ricin är ett ribosominaktiverande protein-det skadar oåterkalleligt ribosomerna som utför proteinsyntes i celler. De ribosominaktiverande proteinerna som finns i ricinbönsväxten är extremt kraftfulla, och ricinförgiftning kan göra allvarliga skador på stora organ.
Ricin kan vara dödlig om den inandas, intas eller injiceras. Även om hud- eller ögonkontakt med ricin kan orsaka smärta, det är vanligtvis inte dödligt vid den typen av exponering.
De första symptomen på ricinsjukdom, som kan visas var som helst från tre till 12 timmar från exponeringstidpunkten, inkluderar hosta, feber och magsmärtor.
Vid förtäring, huvudsymtomen inom de första timmarna är ont i magen, gastroenterit, blodig diarré och kräkningar. Under de första dagarna efter exponering, offret kan uppleva symtom på uttorkning och lågt blodtryck.
Ricininandning kan uppträda som lungskada, inklusive lungödem (vätska i och svullnad i lungorna).
Andra möjliga symptom inkluderar anfall och problem med centrala nervsystemet.
Om exponeringen är dödlig, offret kommer sannolikt att dö inom fem dagar. Om döden inte inträffar under den tiden, offret kommer sannolikt att återhämta sig. Det finns ingen känd motgift för ricinförgiftning.
För mer information om ricin och andra biologiska medel, kolla in länkarna nedan.
Ricin i medicinMedicinsk vetenskap undersöker användningen av ricin i terapeutiska situationer. Genom att rikta in ricin för att förstöra vissa celler, giftet kan hjälpa till vid behandling av sådana sjukdomar som cancer. Att lära sig mer, se BBC:Ricin cancerterapi testad.
