Ett team av fysiker vid ANU har använt en teknik som kallas "spökbildning" för att skapa en bild av ett objekt från atomer som aldrig interagerar med det.

Detta är första gången som spökbildning uppnås med hjälp av atomer, även om det tidigare har demonstrerats med ljus, vilket leder till att applikationer utvecklas för avbildning och fjärranalys genom turbulenta miljöer.

Det atombaserade resultatet kan leda till en ny metod för kvalitetskontroll av nanoskala tillverkning, inklusive 3D-tryck i atomskala.

Ledande forskare Docent Andrew Truscott från ANU Research School of Physics and Engineering (RSPE) sa att experimentet förlitade sig på korrelerade par atomer. Paren separerades med cirka sex centimeter och användes för att skapa en bild av ANU -logotypen.

"En atom i varje par riktades mot en mask med bokstäverna" ANU "utskurna, "Docent Truscott sa.

"Endast atomer som passerar genom masken når en" hink "-detektor placerad bakom masken, som registrerar en "ping" varje gång en atom träffar den. Den andra atomen i paret registrerar en "ping" tillsammans med atomens plats på en andra rumslig detektor.

"Genom att matcha tiden för" pingarna "från par av atomer kunde vi kasta alla atomer som träffade den rumsliga detektorn vars partner inte hade passerat genom masken.

"Detta gjorde att en bild av" ANU "kunde återskapas, även om - anmärkningsvärt - atomerna som bildade bilden på den rumsliga detektorn aldrig hade interagerat med masken. Det är därför bilden kallas ett "spöke". "

Professor Ken Baldwin, även från RSPE -teamet, sa att forskningen så småningom kan användas för kvalitetskontroll vid tillverkning av mikrochips eller nanoanordningar.

"Vi kanske en dag kan upptäcka i realtid när ett problem uppstår vid tillverkningen av ett mikrochip eller en nanoanordning, "Sade professor Baldwin.

Medförfattare Dr Sean Hodgman sa på en grundläggande nivå, forskningen kan också vara en föregångare till att undersöka sammanblandning mellan massiva partiklar, vilket kan hjälpa utvecklingen av kvantberäkning.

"Denna forskning kan öppna upp tekniker för att undersöka kvantinvikling, annars känd som Einsteins spöklika handling på avstånd, "Dr Hodgman sa.