Nyligen, femton polishästar i Göteborg har bidragit till vetenskapen. De har stött utvecklingen av en ny metod för att upptäcka skador i hovarna med hjälp av termoelektriska sensorer. I framtiden, förhoppningsvis, denna teknik kan vara ett attraktivt alternativ till andra diagnostiska verktyg, till exempel röntgen.

"Vissa skador i hovkapseln hos hästarna kan vara svåra att upptäcka, till exempel sprickor eller infektioner i vävnaden mellan hovväggen och hovbenet. Genom att mäta värmetransporten i hoven kan det vara möjligt att upptäcka skador som inte kan observeras på andra sätt ", säger Jennie Sköld, Magisterstudent i naturvetenskaplig teknisk fysik på Chalmers.

I detta forskningsprojekt kombinerar hon två av sina stora intressen:fysik och hästar. Hon flyttade tillfälligt från Värmland till Göteborg för att uppfylla denna dröm. Tillsammans med teammedlemmar från Chalmers Sports and Technology, Göteborgs universitet och olika samarbetspartners från branschen gör hon de första studierna om levande hästar.

"Det är trevligt att vara en del av ett så mångsidigt team med unik kompetens. Min erfarenhet av hästar har verkligen hjälpt mig mycket - det är inte nödvändigtvis lätt att sätta sensorer, ledningar och utrustning på en häst och övertyga den om att stå still ", säger Jennie Sköld, klia dagens samarbetspartner - Viggo - på baksidan.

Hästen accepterar proceduren, vilar huvudet på axeln till sin vän och hovslagare, Björn Berg, och njuter av godiset som han får från Åsa Hinton, projektets veterinär.

"Detta är helt ofarligt för hästen. Om den här metoden fungerar som vi hoppas, förhoppningsvis kan vi upptäcka en stressreaktion i hovkapseln innan problemet blir för allvarligt. I vissa fall, det kan vara möjligt att minska operationsområdet, eftersom vi kunde veta omfattningen av det avhoppade området ", säger Åsa Hinton.

De termoelektriska sensorerna som är fästa på hovarna mäter värmeledningsförmågan och gör det möjligt att se strukturen hos en frisk hovkapsel. Sensorerna är utvecklade av ett spin-off företag från Chalmers – Hot Disk – och applikationen för hästar är helt ny. För att utveckla den och göra den mer användarvänlig arbetar de med en prototyp som enkelt kan läggas på hoven.

Efter mer än 40 timmar i nära samarbete med hästarna, Jennie Sköld och hennes handledare Besira Mekonnen Mihiretie, börja se mönster av hur en signal från en frisk hovkapsel ser ut. I framtiden kan polishästarnas tålamod hjälpa andra hästar att hålla sig vid god hälsa.

Hästarna i polisens kavalleri i Göteborg har valts ut av olika skäl. De är friska, hålls och tränas på samma sätt, de flesta är av samma ras och de har samma hovslagare.

"Otill det är de vana vid konstiga saker, men att ta del av ett forskningsprojekt är en helt ny upplevelse. Naturligtvis vill vi stödja detta ", säger Susanne Johansson, divisionschef vid polisens kavalleri i Göteborg.

"Jag hoppas verkligen att detta resulterar i ett bättre sätt för hovslagare och veterinärer att ta hand om hästarna", säger Jennie Sköld.

Om forskningen

En icke-invasiv metod för att upptäcka skador och förändringar i hästhovväggar. Det är namnet på det tvärvetenskapliga forskningsprojektet som drivs av Chalmers och Göteborgs universitet och samarbetspartners. Målet är att utveckla en ny metod för att upptäcka skador i hästar med hjälp av termoelektriska sensorer.

Projektet startade för några år sedan och stöds av Materials Science, ett framstegsområde på Chalmers. Nyligen fick projektet även stöd av Vinnova.