Ormbunkar skickar upp nya skott efter skogsbränderna i januari 2020. Kredit:Casey Kirchhoff
Glöm Instagram — UNSW Sydney-forskare uppmanar medborgarforskare att använda sina mobiltelefoner för ett bra ändamål:att övervaka återhämtningen av buskeldade växter och djur för miljöåterställningsprojektet som kommer att informera framtida forskning.
Alla i brandpåverkade områden i Australien kan delta, oavsett deras vetenskapliga kunskap eller kamerafärdigheter:allt människor behöver göra är att ladda ner mobilappen - tillgänglig via den globala medborgarvetenskapliga iNaturalist -webbplatsen - ta ett foto av ett bränt träd, till exempel, och ladda upp bilden till appen.
INaturalist -samhället har mer än 31 miljoner biodiversitetsrekord och länkar till Australiens ledande medborgarvetenskapliga plattform Atlas of Living Australia där alla från forskare och beslutsfattare till allmänheten kan få tillgång till en mängd biologisk mångfaldsinformation.
Casey Kirchhoff, Ph.D. kandidat vid UNSW Center for Ecosystem Science, grundade Miljöåterställningsprojektet efter att den förödande södra högländernas Morton -skogsbrand förstörde hennes Wingello -hem i början av denna månad.
Fru Kirchhoff är fast besluten att bygga om, men hennes passion för miljön och sin naturliga nyfikenhet inspirerade henne att börja spåra återhämtningen efter hennes omgivande miljö, trots hennes förlust.
"Jag insåg att jag förmodligen var bland en handfull forskare som samlade denna information. Så, Jag trodde, varför inte be medborgarforskare att dela sina foton? Skogsbränderna har bränt så stort område; det är omöjligt att korrekt undersöka det med våra nuvarande resurser, " Hon sa.
"Ju fler observationer vi kan samla, desto mer kommer vi att veta om brändernas inverkan på vår miljö - särskilt i de stora skogseldområdena i sydöstra Australien och ända till Queensland.
Eukalyptus som omplanterar nya löv efter skogsbränderna i januari 2020. Det här är vad många människor föreställer sig när de ser för sig återhämtning av skogsbränder. Upphovsman:Janine Gibson
"Vi behöver också hopp när så många av oss har förlorat så mycket - medan vi bygger om vårt hem, Jag ser fram emot att se buskens återhämtning med hjälp av medborgarforskare. Detta är ett annat sätt som människor kan bidra till efter-eldsvådan. "
Observationer för att informera framtida forskning
Professor Richard Kingsford, Direktör för UNSW Center for Ecosystem Science, sa att medborgarvetenskapligt initiativ gav människor chansen att bidra till förståelsen av hur vår fantastiska naturmiljö skulle kunna återfå en del av dess värde efter förödelsen.
"Vi kommer att använda människors observationer för framtida forskning för att förstå hur vissa områden återhämtar sig bättre än andra, och på olika platser, samt förstå vilka djur och växter som kommer tillbaka först, "Sade professor Kingsford.
"Huvudsyftet med detta initiativ är att förstå vilka växtarter som förädlar och odlar plantor, för att beräkna när och hur djur återvänder till brända områden, och för att markera vilka arter som kämpar för att återhämta sig och kan behöva vår hjälp.
"Att förstå återhämtningen från denna aldrig tidigare skådade brandsäsong är vetenskapligt kritiskt och möjligheten att utnyttja samhällets resurser genom projektet Miljöåterställning är ett praktiskt sätt att göra detta."
Fru Kirchhoff började använda iNaturalist -appen ett par dagar efter att buskbrasan rasade hennes hus och hittade ett liv i det förkolnade landskapet.
Ett exempel på nysådd efter skogsbränderna i januari 2020. Flera plantor har gror från markfröbanken. Upphovsman:Casey Kirchhoff
"Jag tog bilder av nya skott på ormbunkar och grästräd, wombats i sina hålor, glansiga svarta och gänggängkakaduor i full flykt, och lysande apelsinsvampar som pricker skogsgolvet, " Hon sa.
"Att se dessa saker gav mig hopp, men de understryker också vikten av att övervaka återhämtningen av vår biologiska mångfald efter bränderna.
"Teamet vid UNSW Center for Ecosystem Science syftar till, med allas hjälp, för att skapa en fullständig bild av när, var och hur Australiens ekosystem studsar tillbaka från dessa aldrig tidigare skådade bränder. "
Miljöåterställningsprojekt tips
Kirchhoff sa att människor bara borde gå igenom ett område som påverkas av en skogsbrand om det var säkert att göra det.
"Ladda ner iNaturalist -appen, titta igenom bränt buskland och ta ett foto av en växt, djur eller svamp och ladda upp det till miljöåtervinningsprojektet, " Hon sa.
"Om du kan identifiera arten gör det, men även om du inte kan bilderna är fortfarande värdefulla eftersom andra människor kommer att kunna hjälpa till. Appen kommer att läsa bildplatsen och låta forskare identifiera det specifika djuret eller växten.
"Det vore fantastiskt om tusentals medborgarforskare laddade upp sina bilder - vi ser fram emot att se busken återhämta sig tillsammans."
