Den enda, tunna linsen och de formler som beskriver den är några av de mest grundläggande elementen i optiken. När det kombineras med matematiken av mer komplexa typer eller system av linser och speglar, är det möjligt att bestämma egenskaper hos nästan alla optiska system från endast några parametrar. Men många frågor är enklare svarade. En kännetecken som är lätt att bestämma - ofta viktig i grundläggande optik och av obestridlig praktisk betydelse - är förstoringen av ett linssystem.

Bestäm linsens avstånd för vilken du försöker hitta förstoringen. Med en riktig lins gör du detta genom att mäta avståndet mellan linsens mittplan och den punkt där parallella ljusstrålar (som solen) som passerar genom linsen är inriktade på en punkt. För en teoretisk lins är ett sätt att bestämma brännviddsavståndet enligt följande: Ta den inversa av summan av inverserna av avstånden från objektet som förstoras till linsen och från bilden till linsen.

Beräkna förstoringen av linsen genom att dividera brännvidd av brännviddsavståndet minus avståndet mellan objektet och linsen (M = f /[fd]). Detta kommer att ge ett negativt svar för förstoring om bilden är riktig och inverterad (som i fallet med konvexa linser) och ett positivt svar om bilden är virtuell (på samma sida av objektivet som objektet) och höger sida upp (som för konkava linser).

Tillämpa följande om brännviddsavståndet är svårt att bestämma eller om du känner av avståndet mellan objektet och linsen samt mellan bild och lins. I detta fall kan förstoringen bestämmas genom att helt enkelt dividera bildavståndet genom objektets avstånd.