Forskare från University of Oxford använder de största, de mest intensiva lasrarna på planeten, för första gången, visa allmänheten hur man återskapar effekterna av supernovor, i ett laboratorium.

En av de mest extrema astrofysiska händelserna, Supernova -explosioner är vissa stjärnors våldsamma dödsfall som sprider grundämnen som är tyngre än väte och helium i det omgivande rummet. Vårt eget solsystem antas ha bildats när en närliggande supernova exploderade och fördelade dessa element i ett vätemoln som sedan kondenserade för att bilda vår sol och planeterna. Faktiskt, just de atomer som utgör våra kroppar bildades i resterna av en sådan explosion.

Arbetar i samarbete med Imperial College, London, och AWE Aldermaston teamet, ledd i Oxford av professor Gianluca Gregori vid Institutionen för fysik, visar för närvarande sin forskning på Royal Society Summer Science Exhibition, en veckolång showcase av banbrytande vetenskap från hela Storbritannien.

Att bevittna och ta tag i dessa experiment kan hjälpa människor att förstå universums inre funktioner. Deras "Hur man gör en supernovautställning kommer att belysa hur lasrar som Orion kan hjälpa oss att förstå och uppskatta universums ursprung.

Teamet kunde efterlikna några av dessa supernovas egenskaper i laboratoriet genom att använda de mest kraftfulla lasrarna på jorden, t.ex. ORION -lasern vid AWE. Varje utgångspuls från lasern varar bara några miljarder sekunder av en sekund, men, på den tiden, den kraft den genererar motsvarar produktionen från elnätet på hela planeten.

Extrema av densitet och temperatur som produceras av lasrarna tillåter forskare att studera hur supernova fungerar när den expanderar ut i rymden, och kan också ge insikt om hur höga energipartiklar från rymden produceras, hur magnetfältet i galaxen bildades, och hur insidan av en jätteplanet kan se ut.

Dr Jena Meinecke, Junior Research Fellow vid University Oxford, sa:"Lasrar är så kraftfulla idag att vi faktiskt kan återskapa aspekter av små supernovor som kan passa i din handflata! Detta gör att vi kan svara på grundläggande frågor som" Vad är ursprunget till magnetfält i universum? "Tänk möjligheterna.

"Vår forskning hjälper oss att bättre förstå några av de mest kraftfulla naturliga processer som är kända för mänskligheten, och ännu viktigare, ursprunget till vårt universum. "

Professor Justin Wark, Direktör för Oxford Center for High Energy Density Science (OxCHEDS), sade:"Royal Society Exhibition är en utmärkt plattform för att berätta för allmänheten om den spännande forskning som pågår inom laboratoriet astrofysik - i synnerhet är det ett utmärkt tillfälle att entusiasmera unga människor, vem blir nästa generation av forskare. "