Inget enda mikroskop kan avbilda alla aspekter av ett prov samtidigt och därför är det vanligt att använda två eller flera avbildningsmetoder för att studera ett prov - korrelativ avbildning.

Lucy Collinson leder Electron Microscopy Science Technology Platform vid Francis Crick Institute. Plattformen tillhandahåller expertis inom avbildning av molekylers strukturer, celler och vävnader med hög upplösning.

Korrelativ avbildning har gjort det möjligt för forskare från Crick i samarbete med Lucys team att studera hur synapser i hjärnans form, de tidiga processerna för produktion av blodproppar och hur HIV-partiklar frigörs från infekterade celler.

Nu, genom att samarbeta med instrumenttillverkare, Lucys team har tagit tekniken ett steg längre.

De har utvecklat ett nytt sätt att bildstrukturer som övervinner begränsningarna i befintlig teknik. De har gjort detta genom att placera ett fluorescerande ljusmikroskop i ett elektronmikroskop.

"En stor utmaning vid korrelativ avbildning är att förbereda provet på ett sätt så att det kan avbildas i både ljus- och elektronmikroskop, "förklarar Lucy." Vi utvecklade ett protokoll som bevarar de fluorescerande proteinerna som lyser upp under ljusmikroskopet, samtidigt som man färgar och bäddar in provet så att celler kan ses i elektronmikroskopet och tål vakuummiljön. Detta gör att vi kan avbilda proverna i en maskin - ett integrerat ljus- och elektronmikroskop. "

Att avbilda ett prov på detta sätt avslöjar den dynamiska funktionen hos proteiner (avslöjade av ljusmikroskopet) inom ramen för cell- och vävnadsstrukturen (visas mycket detaljerat av elektronmikroskopet).

Martin Jones och Lizzy Brama, två fysiker inom gruppen Microscopy Prototyping, designat och byggt en miniLM, ' liknande koncept till fluorescensendoskopisystem som används vid fluorescensstyrd kirurgi.

De konstruerade också ett andra system, 'ultraLM, 'som hjälper till vid provberedning av de fluorescerande hartsinbäddade cellerna i ultramikrotomverktyget som delar prover i sektioner.

Utvecklingsarbete ägde rum på Crick, med tanken att den ska göras tillgänglig för samhället som öppen källkodsteknik. Målet är för alla anläggningar som har kunskaper för att kunna bygga och eftermontera dessa miniatyriserade fluorescensmikroskop i sina egna elektronmikroskop. Det finns också planer på att licensiera tekniken till kommersiella tillverkare.