I kaoset i åskväder, uppåtgående rörliga blixtar springer ibland från toppen av höga strukturer. Forskare förstår inte helt hur uppåt blixtar utlöses; det är troligen en kombination av flera miljöfaktorer, såsom bakgrundens elektriska fält och strukturens höjd. I en ny studie, Sunjerga et al. undersöka hur omgivande blixthändelser nära höga strukturer kan utlösa blixten uppåt.

Teamet skapade en förenklad modell av olika scenarier som har observerats inträffa nära ett torn innan uppåt blixtnedslag. Modellen kunde förklara mekanismen som gör att blixtar uppåt gnistrar från en struktur som ett resultat av närliggande blixtaktivitet.

Enligt deras simuleringar, både den relativt långsamma ledarurladdningen (de föregångarvägar som blixtarna kommer att följa) som passerar ovanför tornet och den mycket snabbare returslagen (den ljusa blixt vi ser som blixtnedslag) i närheten av strukturen kan förbättra det omgivande elektriska fältet tillräckligt för att utlösa uppåt blixtnedslag från torn så korta som cirka 30 meter - cirka 10 våningar.

Studien bekräftar förekomsten av ett orsakssamband mellan närliggande blixtnedslag och uppåtgående blixtnedslag från torn. Ytterligare forskning om faktorer som lokal geografi, frekvensen för varje scenario, och vindhastigheten kan ytterligare förklara detta ovanliga fenomen.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Eos, värd för American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.