Jurassic dinosauriefossiler hittades först i New Mexico för mer än 100 år sedan. Nu har ett krokodilfossil upptäckts i New Mexicos Jurassic-bergarter. Fossilet upptäcktes i september 2018 av vandrare i Ojito-vildmarken nära San Ysidro.

Bob Chesebrough och hans två söner hittade det ovanliga fossilet och skickade fotot till Dr Spencer Lucas, en paleontolog vid New Mexico Museum of Natural History &Science. Dr. Lucas bekräftade att fossilet är en del av skallen på en jurakrokodil från omkring 150 miljoner år sedan. Detta är det första beviset på en Jurassic krokodil som hittats i New Mexico.

Lucas säger att den lilla krokodilen var cirka 5 fot lång och hade en 10 tums skalle. Även om fossilet verkar litet är det ganska typiskt i storlek för en Jurassic krokodil. Krokodilfossilet hittades i Morrison Formation (en klippformation känd för sina dinosauriefossiler från platser som sträcker sig från Wyoming till Utah, Colorado, Oklahoma och New Mexico.) Morrison-formationen bildades av en stor flodbassäng som täckte en stor del av USA.

Dr. Lucas kontaktade U.S. Bureau of Land Management för att få tillstånd att samla in fossilet tillsammans med Chesebroughs och Bureau of Land Managements personal.

Krokodilupptäckten är ett utmärkt exempel på hur fossiler från Federal Wilderness ofta hittas av vandrare. Chesebrough och hans söner, vem hittade fossilet, har upptäckt över tusen benfragment inbäddade i klippor och stenblock i Ojito-vildmarken genom åren.

Dr Lucas säger att det är viktigt att hänvisa till specialister innan man samlar in fossiler utan tillstånd från markförvaltningsmyndigheter så att fossilerna kan samlas in lagligt och korrekt.

Chesebrough arbetar med New Mexico Museum of Natural History &Science, byrån för markförvaltning, och New Mexico Friends of Paleontology för att säkerställa att de har korrekta register över sina upptäckter. "Det är viktigt att ha ett arv att förmedla till våra barn och barnbarn så att de kan ha spänningen att upptäcka dessa ben själva, säger Chesebrough.