Farliga laserpekare säljs till allmänheten som omedvetet tror att de är säkra, forskare från University of Bath har varnat.

Vilseledande och felaktig märkning, drastiska variationer i laserstyrka under olika förhållanden, och utsläpp av osynligt infrarött ljus utgör alla risker säger de.

Forskarna har svarat på ett regeringskonsultation om laserpekare som kräver bättre märkning och nya lättförståliga varningsskyltar för alla laserpekare.

Fysikern Dr Ventsislav Valev, som har upplevt en laserpekarattack, och som ledde tester vid University of Bath på en rad laserpekare, sade:"Vår största oro är laserpekare som verkar vara säkra för användaren men i själva verket mycket kraftfulla. Dessa lasrar kan dämpa människor till en falsk känsla av säkerhet och leda till skador.

"Vissa lasrar som är märkta som säkra visar sig vara mycket farliga eftersom de kan avge mycket kraftfullt osynligt laserljus. Dessutom, den synliga laserkraften kan variera mycket, beroende på temperatur.

"Andra etiketter har fel, och laserns maximala effekt är ofta högre än säkerhetsklassen på etiketten, igen riskerar användaren och andra. "

Dr Valev och doktorand Christian Kuppe vid University of Bath Department of Physics, samarbetade med Dr Dimitar Slavov från Bulgariens vetenskapsakademi för att utveckla vetenskaplig utrustning för noggrann testning av laserdioder i hjärtat av varje pekare.

"Våra resultat visar att de så kallade" frekvensfördubblade "laserpekarna, vanligtvis grönt, blå och violetta tips, kan vara särskilt farliga även om de verkar säkra för användaren, " han sa.

"Till exempel, vissa laserpekare kan mata ut mycket olika lasereffekt beroende på temperaturen. De kan verka helt säkra vid rumstemperatur bara för att bli mycket farligare utanför och vice versa. Dessutom, när pekarna används värms de upp, så en pekare som initialt verkar säker kan därefter bli mycket kraftfull och farlig.

"Andra lasrar kan producera säkra nivåer av färgat ljus, men avger samtidigt osynligt infrarött ljus med hög effekt. En person som tittar på det synliga gröna ljuset skulle uppskatta lasern som säker och den mycket större kraften och faran skulle gå obemärkt tills skada inträffar. "

Laserpekare har varit kontroversiella, särskilt för att de har glänsat i ögonen på flyg- och helikopterpiloter och tågförare, med i genomsnitt 1, 500 rapporterade attacker per år i Storbritannien. De kan orsaka permanent eller tillfällig ögonskada, och det är straffbart att göra det.

Dr Valev tillade:"Jag vet av egen erfarenhet hur det är att vara offer för en laserpekarattack. Omständigheterna var särskilt försvårande eftersom jag hade min lilla dotter i min famn vid den tiden och så blev hon också avslöjad. Lyckligtvis blev hon somnade bara så hon hade ögonen stängda.

"Pekaren var kraftfull, men dålig kvalitet så laserpunkten var ungefär en meter stor när den nådde mig och min dotter. På grund av denna enorma spridning, mängden laserljus som kom in i mina ögon minskade mycket från den ursprungliga laserpekarutgången. Så, Jag blev bara en stund förvirrad, men plötsligt blev allt rött. Jag tänkte att jag kanske hade ett medicinskt tillstånd, men min fru såg någon lysa en pekare på mig utanför vårt hem.

"Då blev jag väldigt arg över att någon skulle rikta en laserpekare med hög effekt mot en person som håller en bebis. Det här är inte leksaker och kan vara mycket farligt, särskilt för barnets ögon. Vi måste se till att laserpekare som säljs är korrekt märkta och säkra att använda. "