Elektromagnetism har hemsökt den mänskliga fantasin i tusentals år. Från det spöklika norrskenet i antik aurora -mytologi till de onda elektromagnetiska krafterna i det populära tv -programmet Twin Peaks, elektromagnetisk energi fortsätter att bestå som en källa till spöklik spekulation. Dess mystiska fält och mystiska frekvenser har inspirerat spiritualister, Nya agrar, paranormala utredare och konspirationsteoretiker.

Elektromagnetism upptäcktes första gången på 1800 -talet, när forskare insåg att interaktionen mellan elektriska strömmar och magneter kunde få föremål att röra sig utan att vidröra dem. Detta föreslog att de uppenbarligen distinkta krafterna för elektricitet och magnetism faktiskt var nära besläktade. Hans Christian Ørsted, Michael Faraday och James Clerk Maxwell föreslog att osynliga elektromagnetiska "fält" och "vågor" låg bakom denna spöklika handling på avstånd. Deras experiment markerade början på den elektromagnetiska åldern och banade väg för en radikal ny förståelse av universums dynamik.

Viktorianer befann sig plötsligt i en värld som nyligen tänktes vara full av osynliga elektromagnetiska enheter. Och dessa dynamiska krafter, fält och flöden gav en logik och ett språk för ockulta händelser.

Fysiskt till psykiskt

Ny teknik utvecklades för att visualisera, få tillgång till och låsa upp mysterierna i denna tidigare osynliga och otillgängliga energivärld. Telegrafen och senare, radion, tappade in i osynliga områden med elektromagnetisk strålning. Denna teknik möjliggjorde en form av kroppslös kommunikation som öppnade fantasifulla möjligheter att kontakta de döda. Mediehistorikern Jeffrey Sconce har utforskat rollen för den elektromagnetiska fantasin i den spiritualistiska rörelsen, för vilka den mystiska kraften erbjöd en vital koppling mellan fysiska och psykiska sfärer.

Elektromagnetism fortsatte att framträda framträdande i 1900-talets utforskningar av det övernaturliga. UFO, poltergeist och andra paranormala möten åtföljdes ofta av en störning av den lokala elektromagnetiska miljön - vitt brus på radioapparater, statisk på tv -apparater, bilmotorer stängs av eller hushållsapparater fungerar konstigt (troper som ihållande finns i skräck- och sci-fi-tv-program från The X-Files to Stranger Things). Elektromagnetiska våglängdsfilter och fältmätare användes för att registrera dessa energiska närvaro. För vissa, dock, de verkliga spökarna var inte spöken eller utomjordingar utan själva de elektromagnetiska fälten, genereras av överföringstornen i det militärindustriella komplexet.

Elektromagnetism visade sig vara en källa för konspirationsteorier relaterade till energivapen, sinne kontroll och väderkrig. Tidiga experiment med trådlösa överföringar hade lett till många uppfinnare, inklusive Nikola Tesla, Guglielmo Marconi och Harry Grindell Matthews, hävdade att de hade byggt en "dödsstråle" som kunde styra en kraftig explosion av elektromagnetisk energi. Den mystiska Tunguska -händelsen 1908 i Sibirien - den största påverkanshändelsen på jorden i inspelad historia - kan vara kopplad till Teslas elektromagnetiska energistråleexperiment.

Sovjetunionens Duga Radar System (som släppte den berömda ryska hackspettssignalen runt om i världen) och den amerikanska regeringens High Frequency Active Auroral Research Program (HAARP) startade rädsla för "tin-folie hat" för hjärntvätt av radiofrekvenser. Det finns spekulationer om att de senaste ”hälsoattackerna” på amerikanska diplomater vid USA:s ambassad på Kuba genomfördes med något slags riktat elektromagnetiskt energivapen.

Daglig elektromagnetism

Ofta avfärdad som pseudovetenskaplig paranoia, dessa kantteorier uttryckte ändå en växande oro över hälsoriskerna med att leva i en alltmer elektromagnetisk miljö. Förutom åskväderens naturliga elektromagnetiska aktivitet, auroror och rymdväder, ett accelererande utbud av konstgjorda elektromagnetiska fält genererades av moderna elektriska apparater och elnät, radioantenner och mobiltelefonmaster i industrilandskapet.

Kulturella ångest kring denna elektromagnetiska "förorening" artikulerades kortfattat av Don DeLillo i hans roman 1985 White Noise:

"Den verkliga frågan är den typ av strålning som omger oss varje dag. Din radio, din tv, din mikrovågsugn, dina kraftledningar ... Glöm spill, nedfall, läckage. Det är sakerna runt omkring dig i ditt eget hus som får dig förr eller senare. Det är de elektriska och magnetiska fälten. "

På senare tid, i Mark Frost och David Lynchs återupplivning av Twin Peaks 2017, den omgivande elektromagnetismen som utgör bakgrunden till vårt teknologidrivna vardagsliv blir en allsmäktig olycksbådande kraft. Det vardagliga landskapet för elektromagnetisk infrastruktur - pylonerna, telegrafstolpar och uttag vi har tränat oss att inte se-ta övernaturlig betydelse som portalgeneratorer till extradimensionella negativa utrymmen.

Lynchs filmer arbetar ofta med att avslöja de skrämmande krafterna under vardagslivets vardagliga yta - ta en titt på de hjärtklappande insekter som svärmar bland de välskötta förortsgräsmattorna i Blue Velvet:

För Lynch, det verkar, det riktigt skrämmande med elektromagnetism är hur en sådan mystisk kraft kan framstå så fullständigt vardaglig - hur denna konstiga energi är permanent närvarande men aldrig märkt; hur den monolitiska infrastrukturen går förbi helt osynlig; hur vi verkar för bedövade och teknikberoende för att möjligheten till rädsla eller fascination ens ska uppstå. Här, det riktigt störande med elektromagnetism är inte att den avslöjar en konstig ny värld, men att den avslöjar hur blind vi är för världens konstigheter i vardagen.

I dag, i vår värld av allestädes närvarande WiFi, smartphones, dataströmmar och kontaktlösa utstrålningar, det är dataspöken i våra digitala liv som vi alltmer föreställer oss att hemsöka det elektromagnetiska riket.

Mystiskt men ändå vardagligt, påtaglig men ändå immateriell och existerande vid kanten av den märkbara upplevelsen, energierna, krafter och flöden av elektromagnetism fortsätter att driva och störa vardagen.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.