Ett team av forskare från French Aerospace Lab och vid Côte d'Azur-observatoriet som arbetar med Frankrikes satellitprojekt MICROSCOPE har ytterligare bekräftat likvärdighetsprincipen genom att återskapa Galileos experiment med fritt fallande föremål i en satellit. I deras tidning publicerad i tidningen Fysiska granskningsbrev , gruppen beskriver sitt experiment och varför det genomfördes.

För ungefär 450 år sedan, Galileo, som några har rapporterat, tappade kanonkulor av olika storlekar från det lutande tornet i Pisa för att bevisa att de skulle träffa marken samtidigt. 350 år senare, Einstein publicerade sin teori om allmän relativitet, som innefattade likvärdighetsprincipen, och som Galileo visade, angav att föremål med olika massa faller i samma takt på grund av gravitationen. I denna nya insats, forskarna har utfört ungefär samma experiment som Galileo, förutom att de har gjort det i rymden och mätt resultaten med mycket mer precision.

Forskare fortsätter att testa likvärdighetsprincipen eftersom de tror att om de kan hitta en överträdelse, det skulle kunna förena återvändsgränden när det gäller kvantteori och allmän relativitet.

Den experimentella utrustningen ombord på MICROSCOPE-satelliten bestod av ett cylindriskt skal inuti ett annat större cylindriskt skal. Cylindrarna var små, självklart, bara några centimeter långa, och var gjorda av olika material - det inre av platina och rodium, det yttre från mycket mindre tät titan och aluminium. Att köra experimentet i rymden tar bort faktorer som kan störa gravitationskraften, såsom vatten som rör sig under jorden. Cylindrarna faller fritt när de rör sig genom rymden med ett elektriskt fält närvarande för att hindra dem från att svänga från en rak nedåtgående bana. Deras fall mäts mycket exakt. Eventuella avvikelser i accelerationen skulle ses som en förändring i det elektriska fältet. Teamet rapporterar att ingen hittades. Forskarna rapporterar att deras experiment erbjöd 10 gånger precisionen jämfört med tidigare experiment som är avsedda att göra samma sak. De konstaterar att de tror att det i framtiden kommer att vara möjligt att genomföra samma experiment med ännu mer precision genom att bättre kontrollera temperaturen inne i satelliten.

© 2017 Phys.org