Det klassiska mousserande vinet som har ringt i otaliga nya år med råge kan ha mer till sina bubblor. Champagne är känd för sin ikoniska korksprängning, men bubbelakustiken spelar också en nyckelroll när det gäller att avgöra hur dyr den flaskan ska vara.

Utredarna Kyle S. Spratt, Kevin M. Lee och Preston S. Wilson, från Applied Research Laboratories vid University of Texas i Austin, kommer att presentera sin forskning om akustiska mätningar av champagnebubblor under det 174:e mötet i Acoustical Society of America, hålls 4-8 december, 2017, i New Orleans, Louisiana.

"Poängen med projektet är att studera ljuden som champagnebubblor gör, och för att se vad vi kan sluta oss till om bubblorna från ljuden som de gör, " sade Spratt. "Bubblor är mycket resonans. De ringer i princip som klockor, och frekvensen av den ringningen beror delvis på storleken på bubblorna. Det finns en välkänd uppfattning att kvaliteten på ett mousserande vin är korrelerad till storleken på dess bubblor, och vi undersöker om bubbelstorleksfördelningen för ett mousserande vin kan erhållas från enkla akustiska mätningar."

Teamet undersöker vanligtvis egenskaperna hos bubblor och hur de relaterar till undervattensakustik med hjälp av en hydrofon, en piezoelektrisk givare-baserad enhet som spelar in undervattensljud. De trodde att en liknande teknik kunde tillämpas på undersökningen av vinbubblor.

"När vi kom på idén att bubblor spelar en viktig roll för kvaliteten på ett mousserande vin, vår första instinkt var att släppa en hydrofon i ett glas och se vilken typ av ljud vi kan höra, sa Spratt.

Att samla in data visade sig vara svårt på grund av vinets egenskaper och dess bubbelmekanismer. "Processen att ta mätningar i en kolsyrad dryck var mer utmanande än vi förväntade oss, främst för att det bildas bubblor på själva hydrofonen och som i hög grad kan påverka den data som samlas in, " sa Spratt. För att förhindra att champagnebubblornas egenskaper ändras, forskare använde en mycket liten hydrofon.

Champagneflöjtens design är inte bara att se godtyckligt snygg ut, har stor effekt på bubbelbildning. "Ett vinglas är också ett resonansobjekt, så en annan utmaning för oss var att se till att glasets egenskaper inte påverkade våra mått på något sätt, sa Spratt.

Dock, försöker ta mätningar i andra behållare, speciellt frigolit, lämnade lite att önska. "Det visar sig att bubbelbildningsprocessen på frigolit är helt annorlunda än på glas, " han sa så, om du någonsin måste ta till att dricka champagne ur en frigolitkopp, bubblorna kommer att vara helt annorlunda."

Tillämpningarna av detta arbete kan visa sig vara användbara för att hjälpa till med kvalitetssäkringstestning av mousserande viner och andra kolsyrade drycker. Att använda bubblornas akustiska egenskaper som en indikator för vinkvalitet skulle kunna förhindra fel i kommersiell tillverkning eller förpackning som kanske inte kan upptäckas av enbart smak.

"Den direkta applikationen skulle vara som ett enkelt verktyg som kan användas för att övervaka bubbelstorleksfördelningen i mousserande viner, sa Spratt.