Mikrovågsugnar är ofta ett snabbt sätt att värma mat och har blivit en grundläggande matlagningsapparat i både hushållskök och restauranger. Om du har tittat noga på mikrovågsugnens varningar eller har upplevt en oavsiktlig explosion, du vet att vissa livsmedel utgör en risk på grund av en ökning av deras inre tryck. Potatis och hårdkokta ägg är bland de vanligaste bovarna bakom potentiellt farliga explosioner. Medan både potatis och ägg kan explodera, deras sprängmekanismer är olika.

Anthony Nash och Lauren von Blohn, från Charles M. Salter Associates, kommer att presentera sin forskning om ljudtrycket som genereras av exploderande ägg vid 174:e mötet i Acoustical Society of America, hålls 4-8 december, 2017, i New Orleans, Louisiana.

Nash och von Blohn utforskade mekanismen för att explodera ägg som en del av expertvittnesbörd för tvister där en målsägande påstås ha drabbats av allvarliga brännskador och hörselskador på en restaurang efter att ett mikrovågsugn med hårdkokt ägg exploderade i munnen.

"Vi behövde kvantifiera högsta ljudtrycket från ett exploderande ägg så att vi kunde jämföra det med riskkriterier för hörselskador, "sa Nash." På en fot bort, toppljudtrycksnivåerna från mikrovågsugn täckte ett brett intervall från 86 upp till 133 decibel. Endast 30% av de testade äggen överlevde mikrovågsuppvärmningscykeln och exploderade när de genomborrades av ett skarpt föremål. Statistiskt sett, sannolikheten för att ett ägg exploderar och skadar någons hörsel är ganska avlägsen. Det är lite som att spela äggroulett. "

Eftersom det fanns lite vetenskaplig litteratur om ämnet, utredarna tog inledningsvis ett okonventionellt förhållningssätt genom att granska YouTubes samling av mikrovågsexplosioner.

"Dessa experiment hade gjorts av icke-forskare som plötsligt detonerade ägg i en mikrovågsugn, "sa Nash. Eftersom deras experiment tycktes vara mer för personlig underhållning än för vetenskapligt utforskande, de kontrollerade inte för ett antal viktiga variabler, inklusive mätning av ljudnivåer eller inre temperaturer, eller dokumentation av olika typer och storlekar av ägg.

För Nash och von Blohns experiment, de redogjorde för dessa variabler, som var mycket kontrollerade. Först, utvalda hårdkokta ägg placerades i ett vattenbad och värmdes i tre minuter, och vattenbadets temperatur mättes sedan både i mitten och slutet av uppvärmningscykeln. Till sist, äggen togs bort från vattenbadet, placeras på golvet och genomborras med en snabbverkande kötttermometer för att framkalla en explosion.

"För både exploderade ägg och ägg som inte exploderade, vi skulle undersöka äggulans insida med termometern, "sa Nash." Vi upptäckte att äggulans temperatur konsekvent var högre än det omgivande vattenbadet. "

Implikationen är att äggulan är mer mottaglig för mikrovågsstrålning än rent vatten (vatten utgör ungefär halva vikten av en äggula). Duon antog att äggets proteinmatris fångar små fickor med vatten i äggulan, vilket får fickorna att överhettas långt över den nominella koktemperaturen för vanligt kranvatten. När dessa överhettade fickor störs av en penetrerande anordning, eller om man försöker bita i äggulan, vattenfickorna kokar alla i en rasande kedjereaktion som leder till ett explosionsliknande fenomen.

Tillämpningar av denna forskning kan sträcka sig förbi de uppenbara varningarna från tillverkare av mikrovågsugnar och bidra till den ökande förståelsen för impulsiva ljudkällor som orsakar hörselskador.