I motsats till förväntningarna, återkommande rörlighet mellan olika städer eller stadsdelar i en stor stad (t.ex. arbets-hempendling) kan minimera spridningen av en epidemi. Detta är forskningen från forskare från Universitat Rovira i Virgili (Arenlex Arenas) och University of Zaragoza (Jesús Gómez och David Soriano) och som just har publicerats i tidskriften Naturfysik .

Forskarna utformade en matematisk modell som förutsäger hur rörlighet kan uppmuntra eller minska spridningen av en epidemi. Använda data från en storstad (Cali, Colombia), de visade att daglig rörlighet mellan distrikten minskar spridningen av en epidemi, motsatt förväntningarna. Under en epidemi, sunt förnuft tyder på att människor bör isolera sig från resten av befolkningen eller minska sina rörelser för att minska risken för smitta. Dock, isolering kan faktiskt öka våra chanser att drabbas av en sjukdom och förvärra den befintliga lokala situationen.

Människor reser regelbundet till andra städer eller stadsdelar och återvänder sedan hem. Forskarna frågade därför om denna rörlighet påverkar spridningen av en epidemi.

"Svaret är ja, "förklarade Arenlex Arenor från URV:s avdelning för datorteknik och matematik. Men det förekommer på ett sätt som är kontraintuitivt:Återkommande rörlighet resulterar i färre epidemier. Den matematiska modellen som designats av forskarna bekräftar detta fenomen och föreslår en förklaring." Vi hittades, till vår förvåning, att ökad rörlighet inte alltid ökar spridningen av en epidemi, "förklarade Jesús Gómez Gardeñes, forskare vid universitetet i Zaragoza.

Städerna och distrikten som de analyserade skiljde sig åt när det gäller befolkningens storlek och befolkningstäthet. Så vad hände? När människor rör sig under sina dagliga aktiviteter, dessa populationer hamnar i balans. det är, befolkningen i affärs- och kontorsdistrikt ökar när människor kommer från bostadsområden för att arbeta. Homogeniseringen av befolkningen i storstäder (städer som har förbindelser mellan människor som rör sig på ett återkommande sätt) indikerar att spridningen av en epidemi kan minskas, i motsats till vad man tidigare trott.

En sjukdoms spridning och befolkningstäthet

I en liten bosättning, det är svårare för sjukdomar att sprida sig, för även om de förblir smittsamma, färre människor kommer i kontakt med dem. I en större bosättning, därför, smittspridningen är teoretiskt mycket mer sannolik. Dock, risken för utbredd infektion i dessa stora befolkningar är faktiskt lägre på grund av den ökade rörligheten för människor mellan dem. Forskarnas matematiska modell kan förutsäga när detta sannolikt kommer att vara fallet. Det är, det ger en mer detaljerad förståelse av varför, i vissa städer, spridningen av en epidemi kan vara lägre än hos andra, även om nivån och infektionsmedlen i teorin förblir desamma. Utbredd rörlighet bidrar till att jämna ut befolkningen och därmed minska förekomsten av epidemier.

Forskarna tror att liknande studier skulle kunna utföras på andra städer eller territorier förutsatt att det fanns tillräckliga exakta uppgifter om rörlighet mellan dem. Enligt forskarna, analysera sådana data med denna modell kan spela en avgörande roll för att utveckla policyer för att förhindra spridning av en epidemi eller förutsäga när en sannolikt kommer att inträffa:"Om vi ​​inte förstår hur spridningen av en epidemi är relaterad till rörlighet, vi kommer inte att kunna tillämpa rätt åtgärder när behovet uppstår, sa Arenas.