Sébastien Février, forskare vid XLIM (CNRS/Université de Limoges), och hans team visade att en bänkskiva, optisk fiberbaserad laserkälla kan användas för att utföra infraröd spektromikroskopi med en precisionskonkurrens, och i vissa avseenden till och med överträffande, det av experiment vid storskaliga synkrotronanläggningar.

Synkrotroner är acceleratoranläggningar som tillhandahåller kraftfullt infrarött ljus som används för att analysera det kemiska innehållet i biologiska vävnader med mikrometerupplösning. Denna kemiska avbildningsteknik med hög precision möjliggör en tidig diagnos av patologier som cirros och cancer. Dock, tills nu, den mycket höga ägandekostnaden och begränsade tillgängligheten av synkrotronkällor har hindrat användningen av kemisk avbildningsteknik på sjukhuset.

Att ersätta synkrotronen med en kompakt laserkälla kan frigöra potentialen hos denna teknik och underlätta implementeringen på sjukhuset, på så sätt snabbare tillgång till diagnos och behandling.

Resultaten publicerades i Optica , en internationell fackgranskad tidskrift dedikerad till banbrytande forskning inom fotonik.

Demonstrationen involverade ett konsortium med forskare från XLIM och synchrotron Soleil i Saclay samt ingenjörer från företaget Novae, en start-up som grundades 2013 av forskare från University of Limoges. Novae riktar sig till industriella och vetenskapliga marknader som laserbaserad bioavbildning och materialmikrobearbetning. Den infraröda lasern är nu en del av Novaes produktportfölj.