Forskare vid University of Adelaide har uppfunnit en världs första liten fiberoptisk sond som samtidigt kan mäta temperatur och se djupt inuti kroppen.

Sonden kan hjälpa forskare att hitta bättre behandlingar för att förhindra läkemedelsinducerad överhettning av hjärnan, och eventuellt förfina termisk behandling för cancer.

"Med en ytterdiameter på endast 130 mikron, sonden är tunn som en enda hårstrå, "säger Dr Jiawen Li, en forskare vid Adelaide Medical School, ARC Center of Excellence for Nanoscale Biophotonics (CNBP) och Institute for Photonics and Advanced Sensing (IPAS) vid University of Adelaide.

"Det betyder att det kan levereras djupt inuti kroppen på ett minimalt invasivt sätt. Det gör det också möjligt för oss att se och registrera fysiologiska data i realtid som vi inte hade tillgång till tidigare."

Den miniatyriserade bild- och avkänningssonden har utvecklats för att studera läkemedelsinducerad hypertermi.

"Att använda vissa droger som ecstasy kan få vissa hjärnregioner att överhettas och sedan bli skadade, "Säger Li.

"Med hjälp av sondens bildfunktion under experiment, våra medicinska medarbetare skulle kunna se djupt inuti hjärnan hos en levande organism och styra placeringen av sonden till höger hjärnregion. "

"Sedan, de kan använda sondens inbyggda termometer för att övervaka eventuella förändringar av den lokala temperaturen i den regionen. "

Detta gör det möjligt för forskare att:bättre förstå hur hypertermi utvecklas; testa nya medicinska behandlingar; eller undersöka de toxikologiska effekterna av drogtagning.

Sonden har också potential att ge insikter om andra sjukdomar och behandlingar i andra delar av kroppen, som att optimera termisk behandling av cancer.

Även om den första generationen av sonden både kan ta bilder och mäta temperatur, Dr Li hoppas att även kommande generationer kommer att göra andra mätningar - till exempel pH -värden, syremättnad och ackumulering av fett i artärer.

"Denna forskning är ett exempel på den inspirerande tvärvetenskapliga kulturen som vårdats på IPAS och CNBP för att möjliggöra nya verktyg som inte är möjliga inom en enda disciplin, "säger professor Heike Ebendorff-Heidepriem, biträdande direktör för IPAS.

"IPAS och CNBP har expertis i världsklass inom fotonik, och Adelaide har ett stort antal medicinska forskare som gör att vi kan utforska nya sätt att använda ljusbaserad teknik, "säger professor Robert McLaughlin, Ordförande i biofotonik vid University of Adelaide.

"Det gör South Australia till en spännande plats att utforska överlappningen mellan teknik och medicin."

Dr Li's forskning har publicerats i tidskriften Optikbokstäver .