Brittiska arbetstagarrepresentanter har lägst förtroende för sina företags chefer bland alla länder i Europeiska unionen, visar ny forskning.

Endast 64 procent av de brittiska arbetarrepresentanterna hade något förtroende för sin ledning, jämfört med en E.U. snitt på cirka 84 procent, och denna brist på förtroende slår mot deras ekonomiska resultat.

Professor Bernd Brandl, vid Durham University Business School, analyserade undersökningsdata på 22, 000 företag i 28 E.U. stater för att kartlägga nivån av ömsesidigt förtroende mellan chefer och deras arbetskraftsrepresentanter, såsom fackliga tjänstemän eller andra förtroendevalda.

Professor Brandl analyserade data från European Company Survey, som frågade arbetstagarrepresentanter och chefer hur starkt de instämde eller inte instämde i påståendet att den andra sidan kunde litas på.

Han berättade för European Sociological Associations konferens i Manchester, England, idag [onsdag 21 augusti 2019] att medan brittiska arbetarrepresentanter hade lägst förtroende för sina chefer, deras chefers förtroende för arbetstagarrepresentanter var högre än genomsnittet för EU, nå 93 procent.

"Medan i länder som Österrike, Danmark, Tyskland, och Sverige är andelen arbetsställen med arbetstagarrepresentation hög, i länder som Bulgarien, Ungern, Polen, och Storbritannien, andelen är relativt låg, " han sa.

"Klyftan i förtroende mellan arbetstagarsidan och ledningssidan i Storbritannien är särskilt stor, som ledningens förtroende för personalrepresentationen, 93 procent, är i linje med E.U. snitt på 91 procent, men förtroendet för ledningen är exceptionellt lågt, på 64 procent."

Anledningen till bristen på förtroende bland brittiska arbetare berodde på "idiosynkratiska skillnader mellan länder" snarare än något han studerade i sin forskning, till exempel storleken på företagen eller arbetstagarnas utbildningsnivå.

Professor Brandl fann också att i företag där både chefer och personal var överens om att man kunde lita på varandra, detta var kopplat till en bättre prestation. Där förtroende bara var "enkelriktad", "det här hjälpte inte.

Men i Storbritannien, endast 57 procent av företagen hade visst ömsesidigt förtroende mellan personal och chefer, den tredje lägsta i EU, med ett genomsnitt på 77 procent. Endast Spanien och Portugal fick lägre betyg.

"Förtroende mellan anställda och deras representanter och ledningen är vanligtvis fördelaktigt av många skäl, sade professor Brandl.

"Om arbetstagar- och arbetsgivarsidan har förtroende för varandra, kvaliteten och kvantiteten på kommunikationen mellan de två sidorna intensifieras, vilket i sin tur främjar problemlösningsbeteende, deras vilja att kompromissa och möjliggör därför förhandlingsresultat som ligger i bådas långsiktiga ömsesidiga intresse.

"Särskilt ömsesidigt förtroende kan vara avgörande för effektiviteten i anställningsförhållandet och avgörande för företags framgång eller misslyckande."

Omkring 8 procent av de brittiska företagen hade ett starkt ömsesidigt förtroende mellan personal och chefer – där både chefer och personal var "starkt" överens om att den andra sidan kunde lita på – vilket var runt genomsnittet för EU, men långt efter länder som Estland, med 28 procent.

I andra resultat i undersökningen, Professor Brandl hittade:

• Nivån på ömsesidigt förtroende mellan arbetsgivare och anställda varierar avsevärt mellan länder med relativt högre nivåer av ömsesidigt förtroende i skandinaviska och vissa östeuropeiska länder, och lägre nivåer av förtroende mellan arbetstagare och arbetsgivare i Medelhavsländerna.
• Ledningen hade en högre nivå av förtroende för arbetstagarrepresentanter än nivån av förtroende för arbetstagarna i ledningen i alla länder, förutom Litauen.
• Större företag hade mindre förtroende mellan personal och chefer än mindre.
• Företagets struktur, om den hade många lager av hierarkisk ledning, arbetskraftens ålder, nivån på personalens utbildning, påverkade inte förtroendet, men att ha fler kvinnliga anställda var kopplat till en liten ökning.