Supermans förmåga att skjuta laserstrålar från hans ögon har kommit ett steg närmare verkligheten, med upptäckter gjorda av ett forskargrupp vid University of St Andrews.

Lasrar på ögat-okulära lasrar-kan nu vara möjliga med utvecklingen av en ultratunn membranlaser med hjälp av organiska halvledare. De kan utnyttjas för nya applikationer inom säkerhet, biofotonik och fotomedicin.

Skriver in Naturkommunikation , forskarna förklarar att tröskeln för deras membranlasrar är kompatibel med kraven för säker drift i det mänskliga ögat. Teamet av professorer Malte Gather, Ifor Samuel och Graham Turnbull kunde också demonstrera okulär lasering med ko -ögat som modell.

Den nya lasern närmar sig den grundläggande gränsen för specifik vikt och tjocklek, samt en exceptionell mekanisk flexibilitet, som gör det möjligt att sätta dem på en kontaktlins eller en sedel.

Professor Malte Gather från fysik- och astronomiskolan vid universitetet sa:"I det antika Grekland, Platon trodde att visuell uppfattning förmedlas av "ögonstrålar" - strålar som aktivt skickas ut av ögonen för att undersöka miljön.

"Platons utsläppsteori har naturligtvis länge motbevisats, men superhjältar med lasrar i ögonen lever vidare i populärkultur och serietidningar. Vårt arbete representerar en ny milstolpe inom laserutveckling och, särskilt, pekar på hur lasrar kan användas i mjuka och segbara miljöer, vare sig det är i bärbara sensorer eller som en autentiseringsfunktion på sedlar. "

Professor Samuel sa:"Genom att sväva en tunn plastfilm från ett underlag har vi gjort några av världens minsta och lättaste lasrar och lagt dem på kontaktlinser och sedlar."

Teamet visade också att enheterna var flexibla och mekaniskt robusta, även när den är ansluten till ett annat föremål, och att deras optiska egenskaper inte förändrades under flera månader.

De kunde sedan fästa dessa ultratunna lasrar på sedlar och kontaktlinser, där de föreslår att enheterna kan användas som flexibla och bärbara säkerhetstaggar.

"Genom att variera materialen och justera laserns gitterstrukturer, utsläppet kan utformas för att visa en specifik serie skarpa linjer på en platt bakgrund - enorna och nollorna i en digital streckkod, "förklarade Markus Karl, som arbetade med de nya lasrarna som en del av sin doktorsexamen.

Flexibel organisk optoelektronik - särskilt för skärmar, solceller och bärbara sensorer-är på gränsen till storskalig kommersialisering, med prototypenheter som redan uppnår svindlande formfaktorer och böjningskurvor.

Den nyutvecklade membranlasern kompletterar nu denna familj av ultratunna och extremt flexibla organiska optoelektroniska enheter.