Ett team av forskare vid University of Bordeaux i Frankrike har funnit att små, mindless robotar kan arbeta tillsammans för att flytta en corral. I deras tidning publicerad i tidningen Fysiska granskningsbrev , gruppen beskriver deras experiment och vad de hittade.

Tidigare forskning har visat att små, självdrivna robotar utan datorstyrning tenderar att bete sig som molekyler i en gas, vandrar mållöst när de är begränsade till ett visst utrymme. I denna nya insats, teamet i Frankrike tog detta arbete vidare genom att lägga till fler robotar.

Robotarna var små, batteridrivna och stavformade bitar av färgad plast, var och en ungefär fyra centimeter lång. De var faktiskt leksaker som ser ut som pärlor med små ben på botten. Placerad på en yta, de vibrerar, som driver dem framåt med cirka 30 centimeter per sekund. Sätter ett gäng av dem i en begränsad ring, fann forskarna, resulterade i vad som såg konstigt ut som gasmolekyler i ett trångt utrymme. Robotarna sicksackar runt ringen med slumpmässig övergivenhet. Men när de lade till fler av robotarna i ringen, de fann att robotarna började bilda två grupper vid kanterna på vallen. De noterade också att medlemskapet i grupperna ständigt förändrades när de små robotarna brydde sig om.

Forskarna ersatte sedan den hårdväggiga ringen med en som var flexibel och fann att det rörde sig om hela ringen (corral) på en plan yta. En samling robotar som pressade mot en enda del av ringen flyttade den i den riktningen. Fascinerad, de inrättade en kurs för den robotdrivna korallen och fann att de små robotarna faktiskt kunde manipulera sig igenom. Vid en punkt, laget av robotar klämde sin korall genom en liten bländare som läskigt liknade en bakterie som invaderade en cell. Forskarna fann till och med att robotarna också kunde manövrera sin korall runt runda föremål.

Sådana studier, laget noterar, hjälp att förklara hur insekter eller mikrober utför komplex manöver. De kan också leda till design av mikrorobotar som kan röra sig i biologiska system.

© 2018 Tech Xplore