Det var en gång, människor trodde att elektroner och joner alltid höll ihop, leva lyckligt någonsin. Dock, under låg densitet av material eller höga temperaturer, materiens komponenter är inte längre bundna. Istället, de bildar plasma, ett tillstånd av materia som förekommer naturligt i vårt universum, som sedan har utnyttjats för vardagliga applikationer som TV -skärmar, etsning och facklor, men också framdrivning och till och med hållbar energiproduktion via kontrollerad fusion.

I en fascinerande ledartikel för ett särskilt plasmatnummer av EPJ H , kallad "Plasmafysik under 1900 -talet som spelarna berättade", tre fysiker delar sina perspektiv på viktiga händelser i plasmafysikens tidiga historia, under 1900 -talets första hälft. Först, Patrick Diamond, från University of California San Diego, USA, delar sina minnen av de tidiga dagarna för trådlös överföring och beskrivningen av 'Heavyside Layer' (det elektriskt ledande skiktet i den övre atmosfären, som sänder radiovågor). I tur och ordning, Yves Pomeau från Ecole Polytechnique i Palaiseau, Frankrike, talar om Irving Langmuirs roll i utvecklingen av plasmafysikteori, nämligen hans beräkning av oscillationsfrekvensen för elektroner i en plasmamiljö med mycket tyngre joner. Slutligen, Uriel Frisch från University Cote D'Azur i Nice, Frankrike, beskriver födelsen av kärnfusionsteorin.

För dem som är intresserade av att läsa mer om plasma, detta EPJ H-specialnummer täcker både grunderna och tillämpningarna relaterade till magnetisk inneslutningsbaserad kontrollerad fusion mellan 1950 och 2000. Historien sträcker sig från sovjettiden och ryska ansträngningar till franska, Japanska, Kinesiska och amerikanska fysiker som är inblandade i att bygga tokamaker runt om i världen- och nyligen ITER- för att experimentera med kontrollerad fusion, som styrs av plasmafysik.