Kredit:CC0 Public Domain
Nordsjöns olje- och gasriggar skulle kunna modifieras för att pumpa stora mängder koldioxidutsläpp till stenar under havsbotten, forskning visar.
Att montera om gamla plattformar för att fungera som pumpstationer för fristående CO 2 lagringsplatser skulle vara 10 gånger billigare än att avveckla strukturerna, säger forskare.
Platserna skulle lagra utsläpp som genereras av naturgasproduktion, och kan även användas för att låsa undan CO 2 produceras av andra källor – som kraftverk – som hjälper till att bekämpa klimatförändringarna.
Offshore-platser
Edinburgh-forskare analyserade data från Beatrice-oljefältet - 15 miles utanför Skottlands nordöstra kust. De fann att befintliga plattformar kunde återanvändas som lagringsplatser genom att göra mindre ändringar.
Med hjälp av en datormodell, de kom fram till det, under en 30-årsperiod, planen skulle vara cirka 10 gånger billigare än att avveckla oljefältet Beatrice, vilket sannolikt kommer att kosta mer än 260 miljoner pund.
"Att ta bort plattformar till stora kostnader är kortsiktigt. Att återanvända dem för att göra sig av med CO 2 i klippor flera kilometer under havsbotten blir det inte bara billigare, men ger ett kostnadseffektivt sätt att minska Storbritanniens CO 2 utsläpp för att nå 2050 års nettonollmål, säger Jonathan Scafidi från School of GeoSciences
Underjordiskt förråd
Stora mängder naturgas och värmeenergi kan fortfarande utvinnas ur saltvatten i förbrukade olje- och gasfält, laget hittade. Gasen kan användas som bränsle eller brännas på plattformar för att generera el.
Blandning av saltvatten från oljefältet med CO 2 produceras genom förbränning av gasen gör att den kan injiceras djupt under jorden för permanent säker lagring, säger forskare.
Systemet skulle sänka kostnaderna för att lagra koldioxidutsläpp och skjuta upp dyrbar avveckling av Nordsjöns olje- och gasinfrastruktur, säger laget.
Studien, publicerad i International Journal of Greenhouse Gas Control, avslutades som en del av universitetets GeoEnergy MSc-program.
"Vår studie visar, för första gången, att naturgasproduktion från saltvatten kan kombineras med CO 2 lagring i Nordsjön. De potentiella intäkterna från att utöka naturgasproduktionen i Nordsjön kan hjälpa till att kickstarta en världsledande industri för avskiljning och lagring av koldioxid i Storbritannien, " säger Dr Stuart Gilfillan från School of GeoSciences.
