Sedan början av januari har det flytande helium som flyter genom venerna i LHC:s kylsystem har gradvis tagits bort från acceleratorn och, en och en, de åtta sektorerna i LHC har återförts till rumstemperatur. "Det tar cirka fyra veckor att återföra en enda sektor från sin nominella temperatur på 1,9 K (-271 ° C) till rumstemperatur, "förklarar Krzysztof Brodzinski, en ingenjör som arbetar med driften av LHC:s kryogena system. Minst 135 ton helium krävs för att leverera hela LHC:s kryogena system. När den väl har tagits upp till ytan, en del av detta dyrbara kylmedel lagras på CERN och resten (cirka 80 ton) anförtros leverantörerna under LS2.

De 70 heliumkompressorerna är de första länkarna i LHC:s kryogena kedja. De komprimerar helium, som sedan kyls genom expansion i kylboxarnas turbiner. Under LS2, alla kompressorer kommer att skickas iväg för en fullständig service, mestadels till två specialistcenter, i Tyskland och Sverige. "Var och en av de 70 kompressorerna måste tas isär och sedan sättas ihop igen, för att kontrollera skicket på alla delar och byta ut vid behov, "förklarar Gérard Ferlin, ledare för operationssektionen i Cryogenics -gruppen. "De 70 elmotorerna som driver kompressorerna kommer att skickas till Italien för service."

När det gäller de kalla kompressorerna som används för att sänka temperaturen på helium från 4,5 K till 1,9 K, de åker till Japan. Sex av dem (av de 28 i gaspedalen) visade tecken på svaghet efter de senaste fyra åren med LHC -körning och måste arbetas vidare av specialister.

Självklart, även här på CERN, Cryogenics-gruppen har mycket på sin tallrik:över 4000 förebyggande och korrigerande underhållsoperationer planeras mellan nu och mitten av 2020, när kylningen av de första sektorerna i LHC kommer att börja om igen! "Många underhållsoperationer har planerats under lång tid, särskilt på LHC:s åtta kylboxar (en per sektor). Sensorerna, termometrar, ventiler, turbiner, filter, etc. kommer att kontrolleras och valideras eller ersättas, "förklarar Gérard Ferlin." Vi kommer också att använda LS2:s möjlighet att göra några uppgraderingar av en av kylboxarna i förväg för att öka dess effekt för HL-LHC. "

Under hela LS2, instrumenteringsteamet i Cryogenics -gruppen kommer också att stödja DISMAC (Diode Insulation and Superconducting Magnets Consolidation - en artikel om detta ämne kommer snart) projektteam, särskilt för validering av instrumenteringen av det kryogena systemet. Detta är särskilt viktigt med tanke på att vissa magneter byts ut och ny diagnostisk instrumentering installeras på ett förutbestämt urval av strålskärmar.