En ny prototyp av solenergi utvecklad av Ben-Gurion University of the Negev (BGU) och forskargrupper i USA, kommer att sättas in vid den första NASA -flyglanseringen 2020 till den internationella rymdstationen.

Enligt forskning publicerad i Optik Express , den kompakta, mikrokoncentratorns fotovoltaiska system kan ge en aldrig tidigare skådad watt per kilogram effekt som är avgörande för att sänka kostnaderna för privat rymdflygning.

Eftersom de totala kostnaderna för en lansering minskar, solenergisystem utgör nu en större bråkdel än någonsin av den totala systemkostnaden. Optisk koncentration kan förbättra effektiviteten och minska fotovoltaiska energikostnader, men har traditionellt varit för skrymmande, massiv och opålitlig för rymdanvändning.

Tillsammans med amerikanska kollegor, Prof. (Emer.) Jeffrey Gordon från BGU Alexandre Yersin Department of Solar Energy and Environmental Physics, Jacob Blaustein Institutes for Desert Research, utvecklade denna första generationens prototyp (1,7 mm bred) som är något tjockare än ett pappersark (.10 mm) och något större än ett kvartal i USA.

"Dessa resultat lägger grunden för framtida rymdmikrokoncentrator fotovoltaiska system och etablerar en realistisk väg att överstiga 350 w/kg specifik effekt vid mer än 33% effektomvandlingseffektivitet genom att skala ner till ännu mindre mikroceller, "säger forskarna." Dessa kan fungera som en ersättning för befintliga solceller i rymden till en betydligt lägre kostnad. "

En andra generation av mer effektiva solceller som nu tillverkas på U.S.Naval Research Labs är bara 0,17 mm per sida, 1,0 mm tjock och kommer att öka specifik effekt ytterligare. Om det lyckas, framtida arrays kommer att planeras för privata rymdinitiativ, liksom rymdorganisationer som driver nya uppdrag som kräver hög effekt för elektrisk framdrivning och djupa rymduppdrag, inklusive till Jupiter och Saturnus.