Brandmyror bygger levande flottar för att överleva översvämningar och regnperioder. Georgia Tech -forskare studerar om en brandmyrkolonis förmåga att reagera på förändringar i sin miljö under en översvämning är ett instinktivt beteende och hur flytande krafter får dem att reagera.

Hungtang Ko och David Hu kommer att presentera vetenskapen bakom detta insektsbeteende, fokuserar sin diskussion om hur den levande flottan ändrar storlek under olika miljöförhållanden vid American Physical Society's Division of Fluid Dynamics 72:a årsmötet den 26 november.

Den röda importerade eldmyran (Solenopsis invicta) kan optimera dess förmåga att stöta bort vatten genom att länka ihop kroppen med tiotusentals av sina kamrater för att bygga massiva flytande kolonier.

"Vi tror att svaret är en aktiv process. Brandmyror kan känna av förändringen i kraft när olika vätskeförhållanden tillämpas, "Sa Ko.

Forskarna fann olika vätskebeteenden, såsom virvlar, kan ändra storleken på eldmyrflotten på flera sätt. De upptäckte att rotation av vatten kan hämma utforskande beteenden hos enskilda brandmyror, medan centrifugalrörelse inte påverkar kolonin.

"Vår nuvarande hypotes är att de utforskar mindre, eftersom de behöver bilda ett starkare band med sina grannar. Vi arbetar fortfarande med att testa hypotesen, "Vi sa." Vi tror att det oberoende svaret hos individer är tillräckligt för att leda till deformation på systemnivå som vi observerar. "

Starkare fysiska bindningar mellan enskilda brandmyror leder till hållbara och säkrare flottar. Den enskilda myrans förmåga att reagera på miljöförändringar är avgörande för deras flottas hållbarhet och kolonins överlevnad.

Sessionen, "Krympande snurrande eldmyrflottor, "kommer att presenteras på tisdag, 26 november i rum 613 som en del av en session om biologisk vätskedynamik och kollektivt beteende.