Forskare som driver gränserna för magneter som ett sätt att skapa snabbare elektronik publicerade sina bevis på konceptfynd idag, 10 april, i tidningen Vetenskap . University of Central Florida är det ledande universitetet i projektet multidisciplinära universitetets forskningsinitiativ (MURI). Teamet som undersöker metoder för att skapa maskiner som arbetar med biljoner cykler per sekund inkluderar University of California, Santa Cruz och Riverside, Ohio State University, Oakland University (Michigan) och New York University, bland andra.

Dagens datorer förlitar sig på ferromagneter (samma typ som håller sig till ditt kylskåp) för att anpassa de binära 1:orna och 0:erna som behandlar och lagrar information. Anti-ferromagneter är mycket kraftfullare, men deras naturliga tillstånd, visar ingen nettomätbar magnetisering, gör det svårt att utnyttja deras makt.

Laboratoriet i Enrique del Barco, Ph.D., och medarbetare vid University of California, National High Magnetic Field Laboratory, norska universitetet för vetenskap och teknik och det kinesiska nordöstra universitetet lyckas övervinna det naturliga motståndet med hjälp av elektriska strömmar som passerar genom antiferromagneter på nanoskala.

Resultaten är banbrytande eftersom de representerar ett bevis på konceptet som visar att antiferromagnetiska enheter kan fungera på terahertz -nivån - eller beräkningar som slutförts på en biljonedel av en sekund. Det har inte bara potential för allt från vägledningssystem till kommunikation, men det ger enheter närmare att efterlikna hur hjärnan fungerar.

"Det vi ser nu är att det är möjligt och genomförbart att arbeta på denna nivå, sa del Barco.

Nästa steg kräver ett nära samarbete mellan teorin, experiment- och materialgrupper inom MURI. Att skapa enheter på nanoskala (med laterala dimensioner under en halv mikron) kräver en grundläggande förståelse för lämpliga material. Både teoretisk och experimentell studie kommer att följa detta bevis på konceptet i avsikt att hitta kreativa sätt att skala ner mot ferromagneter.