Nästan alla har upplevt att blinka medan de tog sin bild. Kameran klickar, dina ögon stängda, och när de öppnar igen, fotot är förstört. En ny supersnabb kamera utvecklad på Caltech, var det riktat mot ditt vackra ansikte, kan också fånga dig att se ut som en tunn med slutna ögon, förutom att istället för att bara ta en bild under tiden det tar dig att blinka, det kan ta biljoner bilder.

Den nya kameran som utvecklats i Lihong Wangs labb, Bren professor i medicinsk teknik och elektroteknik vid Andrew och Peggy Cherng Institutionen för medicinsk teknik, kan ta upp till 70 biljoner bilder per sekund. Det är tillräckligt snabbt för att se ljusvågor som reser och fluorescerande förfall av molekyler.

Kameratekniken, som Wang kallar komprimerad ultrasnabb spektralfotografering (CUSP), i vissa avseenden liknar tidigare snabbkameror han har byggt, till exempel hans faskänsliga komprimerade ultrasnabba fotografering, eller pCUP, enhet, som kan ta 1 biljon bildrutor per sekund av transparenta objekt och fenomen.

CUSP kombinerar en laser som avger extremt korta pulser av laserljus som bara varar en kvadriljondel av en sekund (en femtosekund) med optik och en specialiserad typ av kamera. Optiken bryter upp individuella femtosekundpulser av laserljus till ett tåg med ännu kortare pulser, med var och en av dessa pulser som kan producera en bild i kameran.

Wang säger att tekniken kan öppna upp nya vägar för forskning inom områden som inkluderar grundläggande fysik, nästa generations halvledarminiaturisering, och biovetenskaperna.

"Vi ser för oss applikationer i en mängd olika extremt snabba fenomen, såsom ultrakort ljusförökning, vågutbredning, kärnfusion, fotontransport i moln och biologiska vävnader, och fluorescerande sönderfall av biomolekyler, bland annat, "Säger Wang.

Ett papper som beskriver tekniken, betitlad, "Ultrasnabb bild med en bild som uppnår 70 biljoner bilder per sekund, "visas i 29 april -numret av Naturkommunikation .