Eftersom fall av covid-19 fortsätter att öka över hela världen, det är allt mer angeläget att förstå hur klimatet påverkar den fortsatta spridningen av coronaviruset, särskilt som vintervirusinfektioner är vanligare och länder på norra halvklotet snart kommer att se svalare temperaturer.

I en tidning i Vätskors fysik , forskare studerade effekterna av relativ fuktighet, omgivningstemperatur, och vindhastighet på andningsmolnet och virusets livsduglighet. De fann att en kritisk faktor för överföringen av de smittsamma partiklarna, som är nedsänkta i andningsmoln av salivdroppar, är avdunstning.

"Anta att vi har en bättre förståelse för avdunstningen och dess relation till klimateffekter. I så fall, vi kan mer exakt förutsäga viruskoncentrationen och bättre bestämma dess livsduglighet eller potentialen för virusöverlevnad, " sa Dimitris Drikakis, en av författarna.

Trots vikten av luftburen droppöverföring, forskning om värme- och massöverföring runt och inuti andningsdroppar som innehåller viruset har varit knapphändig.

För att möta utmaningen, forskarna utvecklade teoretiska korrelationer för den ostadiga avdunstning av coronavirus-kontaminerade salivdroppar. De implementerade teorin i en avancerad beräkningsplattform för vätskedynamik och studerade effekterna av väderförhållanden på luftburen virusöverföring.

"Vi fann att hög temperatur och låg relativ luftfuktighet leder till höga avdunstningshastigheter av salivkontaminerade droppar, vilket avsevärt minskar virusets livsduglighet, " sa medförfattaren Talib Dbouk.

Dessutom, forskarna observerade att färdsträckan och koncentrationen av droppmolnet fortsatte att vara betydande, även vid höga temperaturer om den relativa luftfuktigheten är hög. Vindhastigheten är en annan avgörande faktor som kan ändra alla regler för riktlinjerna för social distansering.

Dessa fynd hjälper till att förklara varför pandemin ökade under juli i olika trånga städer runt om i världen, som Delhi, som upplevde både höga temperaturer och hög relativ luftfuktighet. Det ger också en avgörande varning för möjligheten av en andra våg av pandemin under de kommande höst- och vintersäsongerna, där låga temperaturer och höga vindhastigheter kommer att öka luftburna virusöverlevnad och överföring.

Denna studie lägger till den växande mängd forskning som förstärker vikten av social distansering och användningen av ansiktsmasker för att förhindra fullständig virusspridning. Resultaten avslöjar vikten av väderförhållanden för virusets livskraft, som kan hjälpa till att styra utformningen av åtgärder i både inomhus- och utomhusmiljö, att minska luftburen virusöverföring i privata och offentliga utrymmen.