Att bara bära en mask kanske inte räcker för att förhindra spridning av COVID-19 utan social distansering.

I Vätskors fysik , Forskare testade hur fem olika typer av maskmaterial påverkade spridningen av droppar som bär på coronaviruset när vi hostar eller nyser.

Varje testat material minskade dramatiskt antalet droppar som sprids. Men på avstånd på mindre än 6 fot, tillräckligt många droppar för att potentiellt orsaka sjukdom tog sig ändå igenom flera av materialen.

"En mask hjälper definitivt, men om människorna är mycket nära varandra, det finns fortfarande en chans att sprida eller smittas av viruset, "sa Krishna Kota, en docent vid New Mexico State University och en av artikelns författare. "Det är inte bara masker som hjälper. Det är både maskerna och distansering."

Vid universitetet, forskare byggde en maskin som använder en luftgenerator för att efterlikna mänsklig hosta och nysningar. Generatorn användes för att blåsa små vätskepartiklar, som de luftburna dropparna av nysningar och hosta, genom laserark i ett lufttätt fyrkantsrör med en kamera.

De blockerade flödet av dropparna i röret med fem olika typer av maskmaterial - en vanlig tygmask, en tvålagers tygmask, en våt tvålagers tygmask, en kirurgisk mask, och en N-95-mask av medicinsk kvalitet.

Var och en av maskerna fångade de allra flesta droppar, allt från den vanliga tygmasken, vilket tillät cirka 3,6% av dropparna att gå igenom, till N-95-masken, vilket statistiskt stoppade 100% av dropparna. Men på avstånd på mindre än 6 fot, även de små procenten av droppar kan vara tillräckligt för att göra någon sjuk, speciellt om en person med covid-19 nyser eller hostar flera gånger.

Ett enda nys kan bära upp till 200 miljoner små viruspartiklar, beroende på hur sjuk transportören är. Även om en mask blockerar en stor andel av dessa partiklar, tillräckligt mycket kan rymma för att göra någon sjuk om den personen är nära bäraren.

"Utan en ansiktsmask, det är nästan säkert att många främmande droppar kommer att överföras till den mottagliga personen, "Kota sa." Att bära en mask kommer att erbjuda betydande, men inte komplett, skydd för en mottaglig person genom att minska antalet främmande luftburna nysnings- och hostdroppar som annars skulle komma in i personen utan masken. Man måste överväga att minimera eller undvika nära mänsklig interaktion ansikte mot ansikte eller frontal, om möjligt."

Studien tog inte heller hänsyn till läckage från masker, oavsett om det bärs på rätt sätt eller felaktigt, vilket kan öka antalet droppar som tar sig upp i luften.